至2003年11月1日，中国政府批准开放的中国公民自费组团可以前去的旅游目的地国家和地区将达到28个。这是记者在19日召开的世界旅游组织第15届全体大会新闻发布会上获悉的。

    这些国家和地区是：新加坡、马来西亚、泰国、菲律宾、澳大利亚、新西兰、韩国、日本、越南、柬埔寨、缅甸、尼泊尔、印尼、文莱、埃及、土耳其、马耳他、德国、斯里兰卡、马尔代夫、印度、南非、克罗地亚、匈牙利、巴基斯坦、古巴及中国香港、澳门两个特别行政区。

    据国家旅游局有关负责人介绍，近年来，中国出境旅游一直有计划、有组织地稳步发展。2002年，中国公民出境人数为1660万人次，比上年增长36.84％。今年1月至8月，中国公民出境人数1184.47万人次，同比增长14.96％。中国已经成为亚洲地区快速增长的新兴客源输出国。国家旅游局副局长张希钦说，旅游业已经成为中国第三产业中最具活力与潜力的新兴产业，在国民经济中的地位不断得到巩固和提高，成为国民经济新的增长点。

    张希钦说，2002年，中国入境旅游的过夜旅游者和旅游外汇收入同时名列世界第5位；国内旅游是世界上数量最大、增速最快、潜力最强的旅游市场；出境旅游得到稳步发展。1996年至2002年，中国旅游业总收入连续7年以年均两位数的速度增长，远高于同期国内生产总值的平均增长率。

    改革开放25年来，中国累计接待入境旅游者9.1亿人次，年均增长20.3％；累计旅游外汇收入1469亿美元，年均增长21.1％。国内旅游增势强劲，1993年国内旅游者4.1亿人次，国内旅游收入846亿元人民币；2002年,国内旅游人数已达8.78亿人次，国内旅游收入3878亿元人民币。与此同时，出境旅游也呈现逐年稳步增长的趋势。

    世界旅游组织秘书长弗朗加利先生在发布会上说，世界旅游组织第15届全体大会在北京召开，对全世界旅游业发出一个强有力的信息：中国已走出非典的阴影，亚洲已成为国际旅游业中占领先地位的地区。弗朗加利先生认为，至2020年，中国将成为世界第一位旅游目的地国家和第四位旅游客源输出国。