[本报特约撰稿 他外表儒雅却敢作敢为，批评者则指责他专断独裁。这位令人爱恨交加、但却很难置之不理的政治人物，退休后留下一个大大问号：他会自此过上闲云野鹤的日子吗？其实，他有言在先，无官一身轻，对于家事国事天下事，他今后将比在位时更大胆地发表自己的意见。马来西亚总理马哈蒂尔一干二十二载今天要说拜拜
最后一次内阁会议10月29日，马来西亚总理马哈蒂尔主持了任内最后一次内阁会议，在充满感伤的气氛下，与其最亲密的同事们道别。这是自1981年就任以来由他主持的第883次内阁会议。在马来西亚总理位置上一坐就是22年的马哈蒂尔终于交出权杖，今年77岁的他是在位时间最长的经过民主选举产生的亚洲领导人，他直言，虽然他的身体状况良好，但他在总理这个位子上的时间太长了。马哈蒂尔自认最大成就是维持国家的种族和谐，让国内65%马来人与其他原住民、大批华人与印度少数族裔融于一炉；最大的贡献应该是让马来西亚人树立起完全有能力管理好国家事务的信心，增强了民族自豪感，同时让国家在国际社会占有了一席之地。
从卖炸香蕉到走向政坛1925年12月20日，马哈蒂尔出生在马来西亚吉打州一座制冰厂后方的房舍内，他在家中排行老幺，有4个姐姐5个哥哥。儿时的马哈蒂尔个性内向，与其在国际政坛口若悬河的印象，差异很大。马哈蒂尔一直想到英国念法律，却因申请不到奖学金而作罢。后来申请到奖学金去新加坡爱德华七世医科大学就读，毕业后开设了第一间由马来人主持的诊所。日本占领马来西亚期间，马哈蒂尔回到马来西亚卖炸香蕉，暂停学业4年。1954年，马哈蒂尔回到家乡的中央医院服务，两年后与该院的同事西蒂哈斯玛医生共结连理。1957年，马来西亚独立，他设立了马哈诊疗所，是当地市区内首个由马来人设立的医疗所。1964年，马哈蒂尔首次在吉打州的南哥打士达区中选为国会议员。在国会辩论中，他大胆直言，时常与当时的李光耀争论得不可开交。他极力争取马来人拥有优先权的政策，认为以前的殖民地政权让非马来人领先占多数的马来人。1965年，新加坡脱离马来西亚独立后，李光耀成为该国首任总理。
一手打造马来奇迹马哈蒂尔是在1981年7月16日宣誓成为马来西亚的第四任总理。与前三任总理不同的是，马哈蒂尔是惟一没有贵族背景及没有在英国深造过的大马总理。不过，他的政治手腕，比起历任总理也是被公认为有过之而无不及的。马哈蒂尔提倡“向东学习政策”，为马来西亚工业化发展打下良好基础。自上任以来，马哈蒂尔在国际论坛上，经常以第三世界代言人的角色，抨击西方国家在贸易及政治上不公平的措施。也因此，他备受第三世界国家的敬重。马哈蒂尔也是第一位敢挺身而出驳斥西方国家高度渲染的“中国威胁论”的亚洲领导人。马哈蒂尔认为西方国家的言论无非是为了挑起中国和邻近国家的紧张，他指出中国不但不会造成威胁，反而是一个充满商机的市场。1997年，金融风暴席卷亚洲，马来西亚不能幸免。马哈蒂尔依旧不按牌理出牌，不向西方低头，坚持按照马来西亚国情需要，推动一系列经济改革。马来西亚的经济局势很快稳定下来，不少外资因本地劳工成本低廉，以及外债经重组后使利息大幅下降，重返马来西亚。
安瓦尔让他元气大伤马哈蒂尔在任22年期间共有4名副手，除了现任副总理阿都拉外，前2位自动辞职，第3位就是轰动全球的安瓦尔。1998年亚洲金融风暴期间，“逼宫”未遂的安瓦尔被闪电革职，甚至以鸡奸和贪污罪名被起诉，引爆马来族群新生代长期不满，34位美国众议院议员连名要求马哈蒂尔下台。作为亚洲当前掌权最久的民选国家领导人，马哈蒂尔在2002年6月22日宣布，将在2003年10月31日结束他长达22年强人政治生涯。届时，马来西亚最高元首赛义德·西拉杰丁将会主持巴达维的就职礼，马哈蒂尔也将出席仪式。
卸任后不过隐居生活马哈蒂尔卸任后将选择怎样的生活，这是人们最为关心的问题。马哈蒂尔曾明确表示，退下总理职务并不等于放弃一切，还会充分利用自身的某些优势干点事情。马来西亚战略分析机构首席分析员黄永安指出，马哈蒂尔执着而坚韧的性格，决定了他在卸任后不会过隐居生活。很多学者都认为，马哈蒂尔执政时期最大的失误，毫无疑问是他处理前副总理安瓦尔的手法。通过媒体以耸人听闻的性行为指责羞辱他的前副总理，他藐视了马来人持有的传统思想，即：允许打败敌人，不是羞辱他，特别是马哈蒂尔无法提出具有信服力的证据。马哈蒂尔无法与安瓦尔事件划清界线，使马哈蒂尔看来是“残酷”的；而法庭、政府控制的媒体、警?郊捌渌恼贡挥美炊愿栋餐叨既谜庑┗沟墓帕Ω冻隽搜现氐拇邸?
痛批欧美价值观在批评欧美国家方面，马哈蒂尔从来就是不留情面。他多次指责欧洲和前殖民地例如美国和澳大利亚等策动“无休止的战争”；谴责欧洲族裔是战争贩子、肆意攻击穆斯林、贪婪和性偏差。马哈蒂尔的批评者指责他专断独裁，但在主动退隐的同时，他也为大马留下一套有待后继者改进的民主制度。即使批评者也不得不坦承，给马哈蒂尔的历史地位定位非但不容易，而且毫无意义，因为他是非常独特的领导人。本报特约撰稿任秋图片说明：（左图）马哈蒂尔说拜拜。（右图）马哈蒂尔夫妇
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