养生是我国中医瑰宝的重要组成部分，是我国古代劳动人民在长期劳动实践中总结出的在日常生活预防疾病的方法的总和，但它不同于疾病的治疗。在中国国际保健节上，中国中医研究院西苑医院李春生发表论文认为，研究和创新中医养生方法对减少疾病发生促进全民健康具有重要的意义。中医养生的基本涵义是保养生命，避免发生疾病，也有人把它等同保健。

　　养生一词最早见于《庄子》“庖丁解牛”的典故，大意是“依乎天理”，达到“游刃有余”的境地。后世引申到身体保养和讲究合理的生活方式的领域，包含着顺从自然规律，而不伤害身体的涵义。

　　养生进入医学领域后，就成为中医学预防医学的重要理论，并深入人心。《黄帝内经·上古天真论》认为，其善于“提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一。故能寿敝天地，无有终时，此其道生。”道生，即养生，和孙思邈《备急千金要方》等，又将养生一词加以扩展，并进一步阐述养生在预防医学和保健医学方面的价值，对后世产生了积极的影响。

　　养生，有广义和狭义之分。李春生认为，广义养生，涵盖了所有的养生方法，是用一切可以使人得到休养的方法，保养生命，延年益寿；狭义养生，是指调养和静养，它是谨遵《黄帝内经》养生旨意，依据“天人相应”和“正气存内，邪不可干”的科学原理，经过劳动人民长期劳动实践而研制的一整套的调养方法。这套方法强调从“切于日用寝室者入手”，进行身体保养，并认为“守中实内，长生久视，道无逾比。”（丁其誉《调摄小序》）是养生的具体方法的体现。

　　养生的科学价值在于促进人们身心健康，达到无病预防，有病防变的目的。它的范围已经超越了保健的范围。

　　中国保健科技学会赵新华认为，中国养生学经过数千年的历史检验，证明其科学性、实用性、有效性。主要内容有：1、情志养生：强调养生先养神，放风筝、钓鱼、琴、棋、书、画、养花、烹调等都是情志养生的重要内容。2、环境养生：重视自然环境、社会环境、居住环境对人体健康的影响。对建房选址、室内装饰、家具选择等现代房屋设计有重要指导意义。3、饮食养生：其原则如荤素调配、五味调和、饮食有节、烹调有方、四时忌宜等均被现代医学和传统医学证实其科学合理性。4、运动养生：动以养形与“生命在于运动”的现代保健理念异曲同工。华佗的五禽戏、达摩的易筋经，以及六字诀、八段锦、健身气功、太极拳、八卦掌、踢毽、跳绳、登山、游泳、慢跑、舞蹈、保龄球、门球等等运动，都是中国人喜闻乐见，积极参与的养生保健活动。5、生活养生：中国养生保健涉及日常生活的各个方面，如服饰、睡眠、理发、沐浴、房事、旅游等等。6、药物养生：中医学有药食同源之说，根据时令、年龄、性别、身体状况，辩证选择一些药物，为机体补充营养物质，调整功能，能防治疾病，延年益寿。