市密集区是指在相对单一的地理单元内（一般数万平方公里），以一个或多个特大、超大都市为核心，数座、数十座甚至更多座不同类型、不同等级的城市相对聚集、城市个体之间强烈交互作用和密切联系的城市空间布局状态。

　　都市密集区内各城市分工明确，优势互补、资源互补，保持聚集效应和规模效益，又在很大程度上遏制“城市病”的负效应。因此，都市密集区扩大了极化效应，与城市组团布局、卫星城一样，本质上是扩大的城市。

　　以武汉为中心的都市密集区位于长江三角洲、川中和珠江三角洲、京津唐四大一级都市密集区菱形对角线交会点。得天独厚的区位（“九省通衢”）、广阔腹地（辐射周边广大华中地区）、优越的水土光热能（源）等自然资源组合，深厚的历史文化底蕴，充裕的人力资源供给，使其最有条件和可能继东部沿海三大都市密集区之后，成为全国第四大都市密集区。

　　与其他城市密集区相比，武汉都市密集区自身特点突出：尽管经济总体规模较小，辐射能力尚弱，但沿江通海，区位优越；水土光热能（源）配置颇佳，周边400－500公里半径内尚无同量级竞争对手，最具低成本成长性；位于“T”型经济带的中部节点，是全国经济与世界经济接轨、对外开放由沿海向内地推进的中间枢纽，发挥承东启西、联接南北的重要功能。目前看来，武汉经济圈是带动中部地区崛起的增长级和龙头。从长远看，具备建设现代化国际性城市的需要和条件。

　　由此，形成与发展武汉都市密集区，是湖北省全面推进城市化和全面建设小康社会的必然要求，对于实现十六大三中全会提出的“有效发挥中部地区的综合优势，统筹城乡发展和区域发展的”宏观布局具有重要战略意义。

　　确定武汉都市密集区战略地位，要考虑四个问题：全国乃至世界经济发展和国际分工的大趋势；从武汉都市密集区的要素配置特点出发；以同一量级城市密集区为参照系；以首位城市的战略地位为重要依据。

　　我认为，武汉都市密集区战略定位可具体表述为“四个中心和四个基地”，即：华中地区的金融商贸中心、交通通信中心、物流中心、文化教科中心；全国意义上的以光电子为重点的高新产业基地、以钢铁为重点的原材料业基地、以轿车为重点的机械制造业基地、以纺织食品为重点的轻工业基地。

　　建设武汉都市密集区，重点建议几项：

　　———结合行政体制改革和国有经济战略布局调整，转变政府职能，建立和完善政府花钱的约束机制，改进对市政府政绩考核体制标准应是整合都市密集区市际关系工作的起点。

　　———加快都市密集区基础设施。密集区进行统一规划，降低建设成本，提高投资效率。例如统一规划建设武汉与周边城市的一小时交通网络、二—三日旅游线路网，既比较容易操作，又能实现“共赢”，对于整合市际关系无疑将发挥先导和祭奠基础作用。

　　———做大做强武汉市。都市密集区的发展方向、竞争力很大程度取决于首位城市的综合实力和带动作用。武汉综合实力还不足以承担全国第四大都市密集区的龙头作用。武汉市率先发展，是推进武汉都市密集区发展的重要条件。

　　———摈弃“大城市恐惧症”和“小城镇（市）偏爱症”，正确判断城市规模扩张的正效应和负效应。建设数座100万人口的大城市，把现有有条件的中小城市建设成为100万人口（不是现有行政意义上市区人口）的大城市，把一批有条件的小城镇建设成为中小城市，充分发挥武汉都市密集区在中部崛起中的战略作用。来源：长江日报（2003-11-10）