基因决定蜜蜂工作

　　美国科学家研究发现，刚出生的普通蜜蜂在生命的前2至3周往往扮演着保育蜂的角色，但随着年龄的增长，它们会承担起外出觅食的任务，而它们原来的工作又被新的一代蜜蜂所接替。研究小组研制出一种包括5500种蜜蜂基因的芯片，用其跟踪分析来自3个不同蜂巢的60只蜜蜂的生长过程。结果发现，在保育蜂成长到觅食工蜂的转变过程中，蜜蜂体内40％的基因或由开启变为关闭，或由关闭变为开启。

　　二氧化碳助蚕产丝

　　人们曾认为，能够利用空气中二氧化碳的只有植物、光合细菌和一部分微生物。但是，蚕和蜘蛛在产丝的时候也利用二氧化碳，这是世界的首次发现。

　　日本研究人员发现，蚕茧同食物中碳的同位素的比例存在0．2％左右的固有差别。于是，该研究小组着眼于碳的同位素碳12和碳13。在二氧化碳浓度不变的情况下，在提高碳13的比例的容器中放入蚕，使其作茧，并进行了分析。结果发现，蚕和蜘蛛利用二氧化碳产丝。

　　鸟类又添新的物种

　　博物学家发现一种新的鸟类。它长有蓝色斑点，是一种以植物种子为食的雀类。设在英国的野生动物保护组织“国际鸟类生活”2001年7月份在委内瑞拉杳无人烟的卡里萨尔岛上发现了这种鸟。卡里萨尔岛位于委内瑞拉东南部，物种非常丰富。研究人员花了两年时间才确认这是一种新鸟类，他们暂时称之为“卡里萨尔食种者”。