世界卫生组织近期公布：中国脑卒中发病率为250／10万（前苏联西伯利亚地区为300／10万），位列世界第二位；冠心病发病率为60／10万。全世界每年1650万心血管病死亡者中，有860万是女性，是癌症死亡人数的两倍。

　　“环球同此凉热”，中国心血管病呈北高南低趋势。北京平均每20分钟就有1人死于心血管病。因冠心病做介入治疗和搭桥手术的患者年龄约提前了5至10岁。即广告中所说的，30岁的人，60岁的心脏。

　　现代医疗气象学研究认为，很多疾病在寒冷季节比平常更为侵袭人体，尤其是那些严重威胁生命的疾病，如中风、脑溢血、心肌梗塞等，不仅发病率上升，而且死亡率飙升。前苏联医疗气象学家格里戈里耶娃教授研究表明，心血管病患者对气候变化最敏感，特别是对“寒潮”的反应更为强烈，往往在冷空气过境后2至3天出现死亡高峰；脑血管病多在冷空气过境后1至5天出现死亡高峰。难怪谚云：“气候变化是心功能变化的晴雨表。”

　　人属恒温动物。人体受到寒冷刺激后，会使热量平衡系统机能发生障碍，造成内分泌系统功能失调。寒冷会使机体免疫力下降，肾上腺素分泌增加，常诱发慢性支气管炎、支气管哮喘、风湿类关节炎等症。寒冷会使血沉加快，血凝时间缩短、血液变稠等，这些均是动脉血栓形成的主要诱因。大量冷空气进入胃肠，会直接刺激胃黏膜，使胃酸分泌过多，导致或加重胃及十二指肠溃疡。天冷，伴随皮肤出汗排出的代谢废弃物锐减，从而加重了肠胃道负担，泌尿系统病发病率也会上升。例如，北京地区消化性溃疡在秋、冬季为高发期，春、夏之交为低发期，这跟秋冬季天气骤冷，大气压突变有关。急性心肌梗塞的多发期也在冬、春季节，其中有82％的病例与寒潮或冷空气活动同时出现。

　　北京的冬季约从10月26日开始，4月3日止，长约161天（按日平均气温≤10℃计算）。北京的冬季日最低气温在0℃以下日数达126天，但真正严寒滴水成冰的日子，主要集中在1月（受全球变暖影响，中国北方含北京自1986年开始连续17年暖冬天气，据专家预测，今年冬冷可能早来）。北京地区1991至2000年室外平均温度为：11月4．8℃，12月0．63℃，1月2．73℃，2月1．1℃，3月6．47℃。

　　谚云：“下雪不冷融雪冷”，北京初雪日期在11月26日左右，终于3月19日左右，年降雪日约9．5天，最多20天，最少4天。最长一次连续降雪日期是，2002年12月19日上午开始，延续到12月23日共计6天，在北京创下新纪录。

　　为此，秋冬之交及冬季应特别关注极易与寒潮伴随而至的上述疾病，中老年人更应随时掌握气象信息，在天气突变时避免受冻，老人和慢性病人应少出门，必须外出时，应注意防寒保暖。冠心病人在天冷时切莫在气温低或风速大地方停留过久，原因是散热太快。小孩在冬季受寒易发生流感、感冒、哮喘、肺炎等呼吸系统病以及流脑等传染病。为此，年轻父母务必培养小儿适应寒冷环境能力。如冷水洗手、脸后用干毛巾擦干皮肤，减少病源感染机会。家长应少带小孩去人多拥挤的公共场合，如影剧院、会场、繁华马路旁、大商场、超市等。