阿拉伯半岛国家阿曼素有“乳香之国”的雅称，那里盛产乳香，人人对乳香喜爱有加，并且形成了独特的乳香文化。

　　乳香是从一种奇特的树上分泌出来的树脂，乳香树全是天然野生。说来也怪，越是干旱贫瘠的自然条件越适合乳香树的生长。阿曼南部的内格德高原　正好满足这种树的奇特要求：粗糙的石灰石土壤，灼热的天气，还有清晨露珠的滋润。世界上最优质的乳香称为“银香”，就产自内格德高原。公元前450年，著名的希腊历史学家希罗多德在他的传世名作《历史》中，曾提到过乳香：“举国上下到处飘荡、散发着绝妙的甜香。”乳香还有许多别名，如“沙漠的珍珠”、“上帝的泪珠”、“白色黄金”等等。古时乳香的价值曾经等同于黄金，一直是统治者权力和财富的象征之一。这种芳香的树脂在古代需求量很大，被广泛应用于宗教祭祀、丧葬仪式和人们日常的庆祝活动中。古人相信乳香的烟雾会把他们的祈祷带入天堂，因此不管举行什么宗教仪式，都少不了焚香。

　　在漫长的4000年里，乳香贸易一直是阿曼的经济支柱，直接或间接地影响着所有南部居民的生活。

　　乳香还有许多实际的功用，例如可以用来治病和美容。当地人一直用乳香入药，来帮助消化和祛痛，因为乳香有解毒功能。

　　每年4月到6月，是乳香收获的季节，手工割取乳香的方式几千年来都没有发生过改变。人们用一种刀状的特殊工具，小心翼翼地刮去乳香树外层的灰树皮，切口处便会渗出一滴滴白色的树脂。几个星期后，树脂便凝固成半透明的颗粒，工人会将它刮下来，让切口处继续分泌树脂。9月初，季风带来的雨季一过，地面逐渐干透，骆驼可以在上面行走了，人们便开始把乳香运往佐法尔首府萨拉拉。人们几个月的辛劳得到了回报，情绪高涨，载歌载舞庆祝丰收，忙着还清债务，操办婚事，购买牛羊和日用生活品，孩子们也穿上了新衣裳。丰收的喜悦使人们脸上洋溢着微笑，心中充盈着欢乐，眼睛里闪烁着希望的光芒。

　　如今，乳香堪称阿曼的国宝，它已渗透到阿曼人生活的各个角落，成为他们生活的重要组成部分。正如一位阿曼作家写的：“许多人的希望寄托在乳香树上，它是人们的命根子。”⑥6　（鹿成）