新华网西宁11月24日电（记者张进林）中国为保护黄河、长江和澜沧江源头地区草地生态系统，正式启动了第一个大规模退牧还草工程。今后5年间，三大江河源头地区已经退化的1．5亿亩天然草原将借助这项工程得以休养生息。

　　地处青藏高原东北部的青海省玉树、果洛两个藏族自治州是中国最著名的三大江河——黄河、长江和澜沧江的发源地，这里平均海拔4000米以上，群山连绵，冰川耸立，沼泽湿地广布。近年来，受全球气候变暖和人口增加、资源过度开发等因素影响，三大江河源头地区的天然草原退化、沙化速度加快，水土流失明显，冰川湿地萎缩，生物多样性锐减。

　　退牧还草工程首批将选择8个县的8个乡（镇）作为工程示范点，对项目区已经退化的1540万亩天然草原实施永久性禁牧和阶段性禁牧，通过禁牧使当地草原退化势头得到遏制，恢复大草原的自然调节功能，在休养生息的基础上实现草地资源的可持续利用。

　　青海省退牧还草办公室高级畜牧师王相国说，以玉树、果洛两州为主体的三江源区总面积达30多万平方公里，占青海省国土面积的一半，这里是目前中国生态最脆弱的地区之一。经国务院批准，面积达15万多平方公里的三江源国家级自然保护区于今年年初正式成立，区域内丰富的野生动植物资源将得到进一步保护。

　　据了解，在首期试验示范的基础上，今后青海省还将在国家扶持下加大三江源地区草原的退牧还草力度，明年计划退牧2000万亩，争取用5年时间使三江源区已经退化的1．5亿亩天然草原全部得到综合治理，并在优惠政策的保证下鼓励更多的牧民群众从草原退化严重地区搬迁出来。（完）（来源：新华网）