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　　2003年11月2日，贵州黔东南雷山县苗族同胞迎来了一年一度的苗年节，在隆重的开幕式上，苗家儿女举行了一场神圣的祭祖活动，演译了苗族人十三年一次神秘而悲壮的牯藏场面，让人们一睹苗族同胞对祖先的万般忠厚和敬仰。

　　牯藏又叫牯藏节，是黔东南苗族同胞节日中最古老、最神秘而又神圣和悲壮的祭祖活动，节日分定期和不定期两种，定期的一般13年举行一次，不定期的则要靠占卜求卦来确定。它围绕着血缘家庭的脉络来进行，成为整合苗家家庭、亲情的一项活动。节庆从准备到结束一般要历时三年，最后一年是杀牲祭祀年，也是活动最为隆重的一年，其间要举行歌舞、斗牛等多种仪式，成为展示丰富多采的苗族文化的窗口。苗家人认为，与他们早夕相处的牯牛是远古时从祖先那里牵来的，在凡间为苗家人辛苦十年八年之后，要送它们回到祖先那里去。于是，牯藏节中最悲壮的祭祖场面就是宰杀彪捍的牯牛，让它们从哪里来回到哪里去，牯藏节中的各种仪式十分神秘而又神圣和悲壮。

　　按照祖传下来的苛刻条件：牛头要方正，颈项粗壮，眼大而鼓突，鼻腔大而空，四肢粗大，身体壮硕，木碗蹄，牛的两角要对称，呈月芽形，头上的毛旋越多越好。如果能挑到生有五个毛旋的牛，就是千金难买的好牛了。

　　祭祖用的水牯牛享受特殊的待遇：从不犁田干活，每日有专人上山割嫩草混在稀饭中喂养，它们唯一的任务就是参加"大翻牯"，即角斗。经过若干次斗牛比赛，牯牛练得勇猛无比。那些斗牛场上屡战屡胜的英雄，会被再装上一副铁角。三年中，加去养出了许多骁勇善战的牯牛，个个都有一个与自己的英雄业绩匹配的称号：大碰王、矮碰王、霹雳王、飞天王……

　　各家各户将牯藏牛洗刷一新，由家人和亲友领着前往斗牛场。"旋堂"的队伍由村寨的鬼师领队，身后是芦笙队、牛队、抬着新衣新被的女人和挑着祭品的男人。"旋堂"的队伍要围着斗牛场饶三圈，然后从斗牛场中抓一把稀泥抹在牛背上，把米撒在稀泥上，使米不会掉下来，意味着来年风调雨顺，幸福吉祥。

　　据悉，由于苗族各分支地域不同，在崇山峻岭之中，民间按年轮推算实际每年都有自发的牯藏节活动。今年雷山县一带不逢牯藏节年，但苗年节上苗族同胞的祭祖活动在让游客大开眼界的同时，或多或少仍有一层待揭的神秘面纱。

　　相关信息:

　　苗族是我国人口较多的少数民族之一,历史悠久、分布面广。苗族又是一个世界性的民族，在五大洲都有足迹，主要分布在泰国、老挝、越南、法国、德国、英国、加拿大、阿根廷。澳大利亚、美国等国家。一在国内主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、海南等省内。其中贵州最多，据1990年第四次人口普查统计，共有3686900人，遍布全省的各专州县市。古全国苗族总数的一半以上。其中又以黔东南苗族侗族自治州最多，也最集中，而台江又是全国苗族人口比例最高的一个县，苗族占全县人口97%，被称为“天下苗族第一县”；其余分布在毕节、铜六、遵义、黔南、黔西南、安顺、六盘水、贵阳市等，人们常说：“贵州是苗族的大本营”。

　　苗族喜欢聚族而居，仅黔东南地区的苗族就占全国苗族总人口的四分之一，为全省苗族的39。5%，且多数分布在远离城市的偏僻山区，以村办单位聚族而居，与其官民族合村共寨的极少。贵州苗族集中了全国苗族主要的文化特征，如较大的方言,次方言和多数土语(苗族语言属于汉藏语系苗瑶语族苗语文，有湘西、黔东。川黔慎三大方言区)。

　　吴东俊/Photocome.com