本报记者 沈德良 邓明 禹振华

　　轮椅上的爱泼斯坦先生依旧精神矍铄。当我们递上名片时，老人甚至不需戴眼镜就能认出上面的几行小字：“哦，湖南日报，长沙！”轻轻的话语和微微的笑容，自然使人真切地感到这样一位和蔼可亲的长者。这次，爱老是在夫人黄女士的陪同下8年来首次走出北京城，来湖南参加“常德会战60周年公祭”活动，并以惊人的毅力参加了组织方举办的各种活动。

　　熟悉中国革命历史的人应该都知道这位以报道中国为己任的中国特殊公民。1915年，伊斯雷尔·爱泼斯坦诞生于波兰华沙一个犹太人家庭，两岁时随父母来到中国，整个童年就是在中国天津度过。15岁进入《京津泰晤士报》工作，从此开始了他长达数十年的新闻记者生涯。在著名美国记者斯诺的影响下，爱泼斯坦开始了自己为之奋斗了一辈子的中国工作——让世界了解中国！

　　爱泼斯坦采访的足迹几乎遍布了当时中国抗战的各主要战场。作为美国合众社的记者，他用自己的报道向世界真实地介绍了中国人民的艰苦抗战。1943年12月底，中日双方动用数十万军队、长达两个多月、双方伤亡10万余人的常德会战的血腥硝烟还没有散去，爱泼斯坦成为了首先进入战区采访的首位外国记者。在到处残垣焦土的常德城，再次目睹侵华日军惨绝人寰的暴行后，爱泼斯坦奋笔疾书的《常德之战》等战地报道，很快见诸国内外报刊。在这些报道中他是这样记述当时战争的惨烈：“城区仅存有两所有屋顶的建筑……那是属于西班牙的天主教堂，为这次战争中硕果仅存的遗物。这次战争确为近两年来中国战争最激烈的一次，记者也曾亲见许多中国战局，如上海、台儿庄，其蹂躏状况，亦不足与之相比。”他的报道当时在国内外引起了强烈反响，既鼓舞了中国军民的抗战决心，同时也提高了中国抗战在国际上的地位。

　　事隔60年后，年已古稀的爱老对当时目睹的一切仍历历在目。当这次活动的主办方到北京邀请他来湖南参加这次纪念活动时，腿脚不便的爱老却一口应承：“早几天前的事情我可能忘记了，但对常德会战的事情，我却记得很清楚。”到常德后，市外侨办的陈玉芬主任将有关常德会战的史实资料递给爱老时，这位88岁的老人顷刻间神情肃穆，60年前的惨烈无疑勾起了他无限的回忆。在餐桌上，幽默的爱老还同大家开了一个玩笑。他说，你们常德的筷子特别长，据说是夹得远。大家问他什么时候听说，未料爱老一本正经地说，哦，那有60年了。

　　在这次纪念活动中，无论是常德的官员还是普通市民，都用各种方式表达对爱老的衷心爱戴。这次被邀请来参加纪念活动的几位老兵见到爱老后都感动得热泪盈眶，短短的交谈中无不流露出对他的敬仰之情。9日下午，在湖南文理学院举行的有关常德会战学术研讨会上，当爱老刚出现在会场，所有专家、学者和大学生都对这位将自己毕生精力都献给了中国革命与建设的长者致以长时间的掌声。

　　作为一名记者，爱泼斯坦用自己的作品见证了中国革命的整个过程。早在1939年，24岁的爱泼斯坦就撰写《人民战争》一书，系统介绍了中国抗战头两年的情况，并预言中国将最终赢得这场战争的胜利。1944年，他随中外记者西北参观团访问陕北等地，先后写下了大量新闻、通讯等，其中《中国未完成的革命》、《突破封锁访延安》等作品，成为了全中国乃至全世界了解中国共产党敌后抗战的重要渠道。

　　1951年，爱泼斯坦在宋庆龄的邀请下从美国回到中国，主持新中国第一本外文刊物《中国建设》（后改名《今日中国》）的创刊工作，并长年担任执行编辑和总编辑，对我国的对外宣传做了大量工作。

　　此外，爱老还撰写了大量专著，向世界介绍中国革命与建设的情况。《西藏的转变》是一部集历史研究与现实考察于一体的巨著。为了写好这本书，爱老曾不顾高山反应，从上个世纪50年代至80年代4次进藏，先后采访了七八百人，做了近百万字笔记，并研究、参考了几十种有关西藏的著作，以至这本著作一问世，就在海内外引起强烈反响，被学术界视为研究西藏问题的重要著作。

　　爱老对中国有着很深的感情。他1957年加入中国国籍，1964年加入中国共产党。正如他自己所说的那样：“我爱中国，我爱中国人民，中国就是我的家，是这种爱把我的工作和生活同中国的命运联系在一起。”