细心的市民会发现，进入冬季采暖期，西安城区冒黑烟的烟囱少了，天气晴好的日子亦能看到蓝天白云。据西安市环境监测站的监测资料显示，今年1—10月份，市区空气质量达到和好于二级的天数为228天，占同期总天数的74．76％，而去年全年达到和好于二级的天数仅为175天。“嗓子不呛了，空气清新了。”这是创建国家环境保护模范城给西安市环境带来的新的巨大变化。

　　为了加快西安市“建经济强市、创西部最佳”全面建设小康社会的步伐，西安市委、市政府决定在全市开展创建国家环境保护模范城市活动，力争到2006年底，实现把西安建设成为国家环境保护模范城市的目标。2003年1月6日，旨在彻底改善西安生态环境的创建国家环保模范城正式启动。“要让人民喝上干净的水，呼吸上清洁的空气，吃上放心的食物，为子孙后代留下丰富的物种资源。”今年以来，创建环保模范城市工作规划和实施方案中所列的30项重点工程相继开工建设，涉及大气污染治理、水环境整治、绿色生态工程等各个方面，总投资上百亿元。其中蓝天工程综合整治市区环境空气污染，让古城云白天蓝，今年完成“无燃煤区”和“改煤区”内剩余的锅炉改造任务；碧水工程按流域治理河流污染，实现境内主要水体河清水碧，兴庆湖初步治理今年已见成效，2004年全面完成兴庆湖截污改排、雨污分流综合整治工程；工业污染源综合治理工程，深入开展工业污染防治，重点企业实现清洁生产；绿色生态工程，实施退耕还林，建设绿色屏障，加大城市园林绿化与绿色通道建设步伐，扩大城市绿化面积，实施区域生态保护、建设自然保护区，推动生态示范建设，加强城市湿地保护，增加城市水面，调控城市区域环境质量；城市固体废物综合处置工程，主要是建设危险废物集中焚烧中心，实现危险废物无害化处理，今年已完成江村沟镇埋场二期工程。

　　环境是经济发展和社会文明进步的基础，生态文明是新的人类文明形态。西安市委、市政府2002年12月25日就出台了《关于创建国家环境保护模范城市的实施意见》，提出到2006年，全面实现国家环境保护模范城市的3项基本条件和25项考核指标，建设环境质量良好、资源合理利用、生态良性循环、城市优美洁净、基础设施健全、生活舒适便捷、人民健康长寿的新型城市。