今日冬至，太阳直射南半球的南回归线，它直射的位置最南，所以我们所处的北半球今天白昼最短、夜间最长，民间就有“睡煞冬至夜”一说。

　　进入冬至节气后，全国大部分地区已处在严寒的隆冬季节。冬至日南京的平均气温为2.8℃，比大雪节气的平均气温下降2℃，而平均最低气温为-1℃左右。1929年的冬至日，南京还曾出现过-12.6℃的历史极值。

　　冬至这天，民间存有许多习俗。杜甫有《冬至》诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”这是因为古人认为过了冬至这一天，白昼便一天比一天长，阳气又升了，所以认为冬至日是个吉日，值得庆贺；秦朝曾以冬至为岁首，称过“小年”；汉朝以冬至为“冬节”，官场还要行“贺冬”礼。可见在我国古代，冬至是一个非常重要的节日。民间不少地方还有过冬至节的习俗，我省苏南地区在冬至夜要合家团聚，饮一种叫“冬釀酒”的米酒，苏北地区则崇尚在冬至节吃狗肉。进入冬至节气，也称“进九”，民间认为“进九”是例行冬补的大好时机。

　　虽然冬至这天太阳高度最低，日照时间最短，但冬至日前后还不是一年中气温最低的时段，这是因为地面长时期吸收和积累的热量还在继续释放，补偿空气中的热量。但过了冬至，也就进了所谓的“数九寒天”，地面过去积存的热量愈来愈少，气温也相应继续下降，因此，一年中最冷的时段是在冬至节气后，就南京地区而言，最冷的时段是在小寒。