著书立传本是学者、名人之事，而胡埭镇马鞍村一位74岁的普通老翁，凭着一股热情、一股犟劲，在友人的指导下，花了整整五年的时间，写就了一本40多万字、名为“20世纪一个村庄的变迁———江苏省无锡市马鞍村历史纪实”的村史，并被中国科学院列入“20世纪中国农村经济社会研究系列丛书”，已由财政经济出版社正式出版发行。说来也许不会相信，他的又一本30多万字的自传《风丽人生》，由文史出版社出版，元旦前后即可问世。

　　这两本书的作者叫吴文勉，虽年逾七旬，但精力充沛，思维敏捷，上世纪40年代毕业于匡村中学。他在农村种过蘑菇，养过地鳖虫和长毛兔，还用土法孵化过小鸡，每干一行都搞得红红火火。1983年，他当上了村联队会计兼出纳会计，凭着他的诚信和勤奋，一干就是15年，直到1998年年底，时年71岁。

　　其实，吴文勉萌发撰写村史是有缘由的。生于胡埭至今尚健在的经济学家秦柳方当年和陈翰笙等参加了无锡农村的调查并任组长。这项每10年一次的定点调查已持续了70多年。上世纪80年代、90年代的两次调查，由吴文勉负责接待和日常生活安排，还亲自参与调查和资料汇编，与调查组成员交上了朋友。年届七旬的吴文勉在调查组老师的鼓励指导下，经过五年伏案奋笔，终于完成了包括农村变迁、乡土人情、民风民俗等八个章节40余万字的村史，为使村史更真实、更完整，在老一辈经济学家秦柳方和武力老师的指导下，五易其稿，终于通过审核正式出版发行。一位毫无写作基础的七旬老汉能写成一本村史，这在全省、乃至全国是绝对罕见的。

　　从2001年底开始，吴老又花了一年半的时间，把他大半生的经历，撰写了30万字、书名为《风丽人生》的自传。吴文勉说：“我不愁吃、不愁用，写村史，写自传一不为名，二不为利，仅是凭个人的爱好，能给后人留个纪念，我就心满意足了。”（许振华）