记者张雷土星冲日效果图。 今报讯元旦将出现30年来距离地球最近、光度最亮的土星冲日。土星冲日在元旦出现，平均300年才有一次。2004年元旦风和日丽，夜空极为开阔，沈城市民可以目睹到这一天象。
土星冲日是说土星位于太阳的相反方向，即太阳西落，土星东升，土星整夜可见。冲日期间，土星位于双子座，土星距离地球最近、最亮、最易于观察。紫金山天文台的专家认为，由于土星围绕太阳公转的周期是29.457年，在这一周期中，土星将经过一次近日点。土星最近三次经过近日点的日期分别是今年7月26日、1974年1月8日和1944年9月8日。
因此，明年元旦的土星冲日是土星经过近日点日期最近的一次冲日。
冲日的时间发生在2004年1月1日凌晨5点左右，但最佳观测时间是今年12月31日子夜时分，也就是新年钟声敲响的时候，人们看到的土星将是一年中最亮的时候。
沈阳的纬度为41.8度，地平面的高度为30度。沈城的观测地点最好为东南方的无遮挡物、无灯光的地方，可以找一个开阔的场地，架起天文望远镜，朝夜空正南方向观测，甚至会看到黄色土星周围的美丽光环，这颗零等星的亮度仅次于天狼星，土星的位置位于天狼星的正上方，在猎户座的附近。有数码相机的天文爱好者最好用数码相机拍照，拍照效果会更好。
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