记者王家屏

　　有个姓张的读者打电话来问，我和朋友刚在机神新村租了房子住，我们想问问，这机神到底是说谁啊？

　　杭州地名志记载，机神村的机神庙“清初始建”，老底子被称为下机神庙。杭州丝织机坊历史悠久。唐朝宰相褚遂良是杭州人，相传，他的后裔“得机杼之巧，归杭传里人”，使杭城“机杼之声，比比相闻”。

　　当时，杭州机坊生产绯绫、白编绫、纹绫等丝织品，所织柿蒂花纹的绫极为出色。褚氏因此为后代从事丝织业者所推崇，在褚家堂(现改为忠清巷)建“通圣土地庙”祭祀他。

　　其实，杭州丝织机匠崇拜偶像的风气早渗透到日常生活中。机工把自己的丝织技艺、买卖生意、机坊的兴隆以及自身的生活保障等，都寄托在机神身上。每逢春秋两季，用三牲五畜进行祭祀，仪式十分隆重，宣读祭文，三跪九叩。

　　机匠若招收徒工，也在这里行拜机神、拜师仪式。机神庙平时有专人管理，供应茶水，作为机匠和机坊主交流行情、做买卖、磋商技艺的聚会场所。传说，机神就是轩辕黄帝，养蚕织帛是他妻子嫘祖西陵氏发明的。明朝时，杭州庆春门东园巷始建有机神庙。明朝中叶，涌金门设立杭州染织局，因大门油漆朱红，俗称“红门局”。上城机坊为了接货、买卖方便，在附近建起机神庙。后来，艮山门外的机坊主因进城交通不便，又在艮山门闸弄口建立机神庙。

　　为区别，涌金门机神庙称为上机神庙，东园巷机神庙称为中机神庙，闸弄口机神庙称为下机神庙，下机神庙所在村就被称为机神村，一直传到今天。

　　老底子织机手艺从缫丝、络经、纹样到织机，大都父授予子，世代相传，沿袭成俗，手艺精湛的机工，被称为“巧儿”，身价百倍，但多数机工收入微薄，勉强糊口。

　　到了清道光、光绪年间，机神庙开始有点工会的味道了。机工们到机神庙集会，建立组织，推选行首，采用散伙、停工、聚众评理和阻运货物等多种方式，与机坊主开展斗争，要求增加工资，改善机匠生活待遇，保障职业。

　　机坊主们则串通地方政府，施行镇压，现在，杭州东园巷机神庙里还保存着石碑，上刻地方政府颁发的镇压机坊工匠的苛刻禁令，立碑时间是清道光二十五年、光绪三十年。