文/张国庆(中国社会科学院美国研究所)

　　多年前，一位中国作家曾有些疑惑地说，“美国人民在他们宪法上所规定的许多人权之中，居然忘掉了受子女供养的 权利，这是奇怪的，因为这是一种由服役产生出来的权利和义务”。但这就是美国的现实，一个在亲子观念和敬老观念上与中 国有很大差别的社会。

　　在美国，子女和父母之间的关系是显得比较“理性”的。这一方面是由于美国人很小就有了自立的意识，这种意识不 仅影响到与父母的关系(不愿意过多依赖父母，从而也减少了与父母的共生程度)，也影响到与子女的关系(美国老人有着很 强的自尊心，他们爱好自立的生活，并且觉得依赖子女是可耻之事)。另一方面，由于生活压力较大，年轻人的绝大多数精力 都要用在工作上，工作变动往往也比较大，经常是从国内跑到国外，从这个城市跑到那个城市，与父母在一起的时间比较少， 而且往往是距离很远，想尽孝也不易。

　　还有一个客观因素。美国的社会保障制度比较完善，老年人不仅有社会保险福利这一重要的生活来源，还可以早早参 加养老金计划、储蓄存钱、参与投资，为养老作好准备。因此，美国人虽然在银行存钱不多，但在股票市场、养老基金和共同 基金等方面的投资相当大，从而为自身养老打下了比较稳固的经济基础。由于经济相对独立，就无须“养儿防老”了。

　　不仅如此，美国人的退休生活也相对比较丰富，这也使得子女比较放心老人的生活。据调查，在物质上衣食无忧的美 国老人，很多都选择回“学校”上学，还有一些人则选择了旅游，也有一些人选择了继续工作，通过积极参与社会生活、发挥 创造力以赢得“人生的第二个春天”。

　　不过，还是有些青年选择与父母在一起。尽管美国是个实用主义“畅销”的国度，但很多人还是难以忘记父母曾为抚 养他们而劳苦工作，在他们患病的时候夜不能寐，在他们小时候为他们洗尿布……没有那20来年的养育，他们又怎能成家立 业？为了使父母的晚年生活能够祥和、康乐，许多年轻人在拥有一定物质基础后，把父母接来一起生活，三世同堂也是其乐融 融。

　　但遗憾的是，更多的美国青年对与父母在一起生活并不很感兴趣，有的是怕麻烦，有的是与父母有隔阂，有的是希望 有自己的二人世界，还有的是认为人老了应该社会养……这也使得美国的老人普遍地缺少天伦之乐，而不得不自己去找寻人生 的乐趣并早早为取得生活的保障而作好准备。这种状况的惟一“好处”是，它促使人们较早地自立，并且有很强的养老保险意 识，而国家也不得不致力于健全社会保障体系；但同时也不可避免地带来“黄昏”孤独，导致人情的冷漠——许多子女几十年 都不回去看望自己的父母，有的老人死了很久都没人知晓——由于缺乏心理慰藉，无论是年轻人还是老年人，心理问题都很多 。为了减少寂寞和维护自己的经济独立，有的老人还特别选择了同居而不结婚的生活，如此妇女就仍然可能得到全部的社会保 险福利金。

　　应该指出的是，由于这种亲子关系已成社会“风尚”，大多数人都能够接受现实，很多人从年轻时就开始作好养老的 准备，也使得白人的失落感要比华人低许多。在美国，因为难以接受美国式的亲子关系，华裔老人的自杀率都明显高于白人， 据悉，80岁以上的女性华人自杀率比白人竟高出10倍。这也从另一方面提醒国人，如果一味追求美式的“潇洒”生活，就 会给中国老人带来很大的伤害，毕竟，他们为孩子付出的要比美国家长多许多，对子女的期待也远远高出外国老人，而在心理 上也缺乏亲子关系疏远的准备，我们的社会保障体系也远不如美国完善……如果我们也像一些美国青年那样做，对父母是不公 平的，良心上也说不过去。

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