北塘海鲜在中国北方饮食中一度有着非常特殊的地位。北塘海鲜成了权势、地位、财富的象征，王公贵族无不以吃北塘海鲜为荣，为显耀的资本。如今在林林总总的“北塘海鲜”餐馆中，就是土生土长的北塘人也难以做出选择。但有一点可以肯定，“北塘海鲜”至今仍占据着当地饮食业的主导，并名扬四方，深得人心。

　　北塘立村时居民就以打鱼为生，在中国北方，历史如此悠久的渔业古镇为数不多

　　中国有着漫长的海岸线，海边的人们大都以打鱼为生，遍布着无数渔村，在北塘附近就有南北十二堡（音“铺”）。北塘地处海边，涨潮时如汪洋中一舟，落潮时则遍地池塘河渠，基本无地可耕，水是人们赖以生存的条件。渔船可远涉大海下网捕对虾、黄花，就近门前可徒手摸到鲇鱼、螃蟹叶子。北塘人以吃鱼虾为主，可谓“鱼虾半年粮”，衣食住行也要靠鱼虾换得。“鱼虾地享无穷利，花柳天留有憾春”，鱼虾在北塘人心目中极其平常而又极其重要。

　　北塘1404年形成村落，首户居民就以打鱼为生。北塘人用自己勤劳的双手，聪慧的头脑与惊涛骇浪搏斗，以生命的代价换取了渔业生产的经验。北塘才得以发展，逐步繁荣。六百年，在人类历史长河中只是弹指一挥间，但在北方地区有如此悠远历史的渔业古镇却为数不多。

　　为装运海产品，北塘火车站成为在中国最早标准轨铁路上停车时间最长的车站之一

　　北塘海鲜早年为朝廷贡品，又远销华北、东北等地。每当鱼汛期，北塘河边排满了丰收归来的渔船，即使夜间也灯火通明，卸货不停。渔民抬鱼时的号子声，过秤计量报重量的吆呼声，响遍全庄。北塘人说话声音特别大，别以为北塘人不懂斯文，这是因为在海上风浪中劳作时轻声细语根本听不到，这是渔业生产中养成的习惯。北塘人就在这高声欢闹中享受着丰收的喜悦。拌着冰的鱼虾用蒲包和筐密封起来，装上汽车、马车运往北京、天津、唐山等地或发往火车站。北塘火车站是1888年建的中国第一条标准轨铁路上的车站，为装运海产品是沿线停车时间最长的车站之一。代销或北塘人自己经营的渔店遍布华北、东北各地。北塘海鲜以巨大的销量占据了市场。从皇家贵族到平民百姓都知道盛产海鲜的北塘，都以吃北塘海鲜为荣。

　　北塘人特别爱吃鱼，他们不加掩饰地自嘲说：“三天不吃鱼就学猫叫”

　　北塘人爱吃鱼，他们不加掩饰地自嘲说：“三天不吃鱼就学猫叫”。北塘人做鱼，不用油煎炒烹炸，也不多加佐料，快捷方便又省钱；干锅烧熟的螃蟹，肉质干爽鲜嫩；盐水煮的大虾原汁原味，北塘人叫“炸”；做鱼也不“红烧”、“煎熘”，把鱼在热锅中一烤，醋酱一浇，毫无腥味而且清香淡雅；就是鱼的头、肠、肚、鳔下锅一炖也别有风味。这些做法在北塘人家世代流传。当这些渔家家常菜端上餐桌时，你就会体味到它平常中透出的高雅，也感悟到北塘渔民特有的质朴和纯真。

　　李鸿章等达官显贵都在北塘吃过海鲜，使得吃北塘海鲜一时成为北方时尚

　　清代北塘已是海防重镇，清军驻防北塘。他们大都是湘、鄂、皖人，吃惯了猪羊鸡鸭。可北塘肉食青菜缺少，惟有鱼虾。军中官长、朝廷官吏来到北塘，酒席宴会招待他们以何为菜？这个难题为北塘海鲜的创新提供了契机。聪明的厨师吸收了湘淮和朝廷的烹调工艺，以北塘海鲜为原料，煎炒烹炸蒸熘熏烤，创造出很多新的菜肴，既提高了菜品档次，又不失北塘特有的鲜味。传说1858年僧格林沁吃过以鲇鱼肝做的“熘紫肝”，1859年直隶总督恒福在北塘与美国代表换约时吃过鱼肉做的丸子，李鸿章喝过紫蟹银鱼汤。有多少达官显贵吃过北塘海鲜无法统计，但吃北塘海鲜却一时成为北方时尚。

　　在改革开放的今天，北塘海鲜有了很大发展。北塘渔家菜正以新的风貌迎接着八方客人。(李学韩)