北塘的民间花会很多，北方流传的花会在这里几乎都有。在这些花会中有一道特有的花会——花棍儿。每逢年节，各种花会一起出动热闹非凡，其中花棍儿以它独到的表演深深受北塘人的喜爱。

　　劳动之余，不少北塘人都能唱上几句“花棍儿”

　　花棍儿由24个青少年表演，全部方巾包头，紧身衣裤，腰束绸带，一身英雄武士打扮。脚踩二尺高跷，手拿一个约两尺来长上系有红绸的木棍。两人一对排成两列，相互击打木棍进行表演，舞姿优美，节奏轻快，声音清脆。和着拍节，边走边唱。唱词以一年十二个月开头，前一句是“几月几”，后一句则唱为人们熟悉的历史故事或名人轶事，有时也唱北塘的风土人情、名胜古迹等。如“我打花棍儿一月一呀，姜太公来钓鱼”，“我打花棍儿二月二呀，春暖花开出船来”……一直唱到“我打花棍儿整一年呀，诸位神仙降吉祥”。唱词通俗浅显，群众喜闻乐见，因此大家都跟着学，往往演员与观众一起合唱，气氛热烈。多数唱词能在群众中广泛流传，北塘人劳动之余，不少人都能唱上几句“花棍儿”。

　　“花棍儿”土生土长，源自北塘的渔业生产方式

　　花会一般都是撩场表演，在更换场地时会出现间歇。而花棍儿，不同，它是边走边演，因此填补了间歇时段，使观众兴致不断攀升，高潮迭起，所以花棍儿成了北塘人最喜爱的花会之一。

　　据考察，花棍儿来源于北塘的一种渔业生产方式，地道的土生土长。北塘渔业古镇，捕鱼历史悠久。最初捕鱼并不是驾船远涉大海，而是单人在海边河口张网捕捞。有坡网、棍网、抢网等，其中抢网较多。这抢网是两根一端固定在一起的竹杆，张开夹角后在中间布一网片，人在水中推行。不时地把网提出水面，顺水流进网中的鱼虾就被捕获。为了到水深鱼多之处，人们就脚穿特制的高跷，尽量远离河岸海边到深水之中。抢网工具简单，作业方便，但只身处于风浪之中非常危险，因此早春深秋置身水中用抢网捕鱼的艰辛就不言而喻了。北塘何时才有抢网难以考证，但《宁河县志》征引的关上谋《北塘捕鱼辞》中已有这样的诗句：“清晨抢网出河干，网罢回舟夕照残。几度凄凄风又雨，四围烟水一身寒。”这可谓是抢网捕鱼的真实写照了。

　　网杆的绳扣和横木，凝聚着渔民的智慧与惨痛教训

　　为固定两根网杆的夹角，捕鱼时一般要用绳子在它们之间捆上一根长约三尺的木棍。绳扣结得非常巧妙，不但很牢靠，而且易解，只要用力一拉即开，网杆就可闭合。这绳扣和横着的三尺木棍看似简单，却凝聚着北塘渔民的智慧和惨痛教训：首先，木棍可作为把网提出水面的把手；第二，可把网杆变成特殊救生器材，抢网人如果在水中不慎跌倒，因脚上有木质高跷，往往会倒置水中，十分危险，这时只要用力一拉绳头，木棍即松开脱落，人即可抓住闭合的网杆，免遭灭顶之灾；第三，可作随身武器，如遇紧急情况，解开绳扣把木棍握在手中便可防身；第四，可当作乐器，人们抢网丰收归来，常挥动木棍击打网杆和拍而唱，抒发喜悦心情。

　　“花棍儿”唱词多是常年战风斗浪的渔民集体创作

　　网杆上的三尺木棍，经过北塘人的艺术升华，最后就形成了当地特有的花会——花棍儿。北塘花会多以舞蹈为主，而花棍儿则舞中有唱，以唱见长。唱词多是常年战风斗浪的北塘渔民集体创作，并言传口授代代相传。据说早年花棍儿唱词多是反映渔民生活疾苦，抨击世间不公的，因此遭到当局干预。

　　为把花棍儿办下去，才改为历史故事、风土人情等内容。除贫苦渔民喜爱外，花棍儿也常到豪门富家表演，唱的都是些夸耀富有和祝福的词。改革开放的今天，北塘花会如花木逢春，蓬勃而出，传统的各种花会很多都重返舞台，而源于北塘的花棍儿却还不见动静。但愿花棍儿以崭新面貌快点出山，唱唱北塘人今日的幸福生活。(李学韩)