国家一级演员、著名的锡剧表演艺术家李桂英在40多年的从艺生涯中，不仅在舞台上塑造了李铁梅、柯湘、海霞及陈翠娥、王志贞、冯香罗等一个个有个性、有血肉的艺术形象，先后荣获全国戏曲电视优秀演员奖、全国戏曲电视剧最佳演员奖，她也在现实生活中用一颗爱心，20多年如一日精心照料两个与自己没有丝毫血缘关系的老人席家宝、席玲娣夫妇。

　　故事还得从1980年1月说起。当时，28岁的李桂英参加完江苏省专业剧团汇报演出后牞被调入无锡市锡剧团工作。她在高兴之余，又为自己及女儿的户口落籍而发愁。因为按照当时的有关政策，她和女儿的户口只能迁入无锡市锡剧团的集体户口，这样她们既无煤球也没有肉类、豆制品、食油供应。在计划供应的那个物质匮乏的年代，母女俩和随她们进城的农村户口的母亲只能一日三餐吃食堂，这样既费钱又不实惠。而解决这一难题，惟一可行的办法就是将户口寄居在一户城市居民的家中。就在她为户口落籍发愁时，江阴的一位朋友对她说：“桂英，你勿要急，我在无锡认识一个叫席家宝的人，他和妻子席玲娣可是一对热心人。他们家在白水荡41号，你去找他们，包能解决问题。”果然，当李桂英找到这两位老人，他们一口答应了。从此，每当她和母亲生起煤球炉灶炒菜煮饭，吃上美味可口的豆腐、百页，凭票买来鸡、鸭、鱼、肉、花生、糖果等年货时，李桂英就会想起席家宝、席玲娣这两位老人的种种好处，从此和他们结下了不解之缘。后来，李桂英不仅事业有成，而且有了自己的住房、煤气、户口，更是告别了昔日的票票证证，但她始终将曾在自己困难时帮助过自己的席家宝和席玲娣两位老人看做自己的恩人。

　　知恩图报的李桂英为了这滴水之恩，20多年来以涌泉相报。她从生活上关心席家宝和席珍娣夫妇。当时，花甲老人席家宝患有比较严重的肺病和胃病，后来又得了皮肤癌和气管炎，而他的妻子席玲娣本来就患有比较严重的关节炎，后来又不幸中风几近瘫痪。他们虽都有退休工资，但因退休比较早，每月加起来两人也仅有1000多元，既要维持日常生活，又要经常上医院看病。而儿子年纪轻轻就因工伤失去了两只前臂和双手成了一名残疾人，全家生活比较贫寒，同时他们的女儿家境也不宽裕。

　　李桂英这位出生在江阴长寿镇一个穷苦农家，11岁丧父，吃过糠、养过兔、喂过猪、种过田的锡剧演员，凭着她那颗纯朴、真挚、热情的心，决定尽自己所能来帮助席家宝、席玲娣夫妇。她除在经济上接济两位老人外，还经常买来鸡和鱼、虾等富有营养的食品烧好、煮熟后给他们送去。

　　李桂英不仅自己掏钱给两位老人买菜、送菜，还经常给他们买衣服，从冬天的短大衣、棉袄、滑雪衫到夏天的衬衣、衬裤买了一件又一件，把两位老人打扮得整整齐齐。就连两位老人居住的市中心铸冶巷一间房也是她调给他们的。1990年7月，两位老人居住的白水荡41号因旧城改造要拆迁了。他们被安排到近郊的上马墩居住。李桂英心想：两位老人年事已高，又体弱多病，而他们的儿子又身有残疾，女儿也不在身边，万一生病上医院很不方便。为此，她替两位老人四处奔走，希望能就近安置，但一时没能解决。在这样的情况下，她将自己在铸冶巷的一套房子与老人作了调换，令两位老人无比感动。

　　李桂英对席家宝和席玲娣夫妇关心最多的还是他们的身体和健康。

　　星移斗转，他们渐渐进入了古稀和耄耋之年，身患的各种疾病时时发作。

　　李桂英尽管平时的工作和演出任务十分繁忙，还要照顾卧床长达7年处于植物人状态的老母亲，但她还是经常从百忙中挤出时间送席家两名老人上医院诊治，并给他们支付一部分医药费。一个初冬的晚上，她演出结束后回到家中已是深夜11点多钟，人也很疲劳。可当她睡下不久，正进入梦乡时，电话铃声突然急促地响了起来。电话中传来席玲娣焦急的呼救声：“桂英，家宝喘得快透不过气来了，你快点来帮助送医院！”李桂英一边答应说：“你勿要急，我马上就来！”一边穿好衣服，顶着寒风就从南长区长街街道地区的家中直奔铸治巷而去，及时将年已8旬的席家宝就近送到中医院救治，让他再一次死里逃生。

　　2002年7月，年已83岁患有皮肤癌、肺气肿、气管炎等多种疾病的席家宝再次住进了中医院进行抢救，他在弥留之际伸出多个手指念叨着李桂英为他支付的医疗费的数字，又吃力地伸出右手，拉住守候在床边的席玲娣谢道：“呒没……桂英……我……活不到……今天……她……比女儿……好……”席家宝去世之后，李桂英对孤身一人居住、今年已78岁且中过风，患有严重关节炎的席玲娣更是体贴备至。

　　她除了经常带上礼品前去探望她，陪她说说话，送她上医院治病外，还常常抽空上门为她按摩两条僵直的腿。她听人说有一种药对治她的病有用，便立即买来研成粉末并用空胶囊一只一只装好让她服用。她还出资给她买来一只气血调和器让她活动肢体，促进血液循环，并让自己办的公司里的一位保洁员每天上门为她煮茶、烧饭、做菜，跟她做个伴，帮她做肢体按摩……经过一年多的努力，本来卧床不起的席玲娣如今已能拄着拐杖在室内慢慢行走，她见人就激动地说：“我能有今天，全靠李桂英啊！”（王嘉序）上图：李桂英用残疾车推着席玲娣外出散步。（顾祚维摄）