五亿年前的生物是啥模样？它和现在的人类有什么联系？昨天，刚刚从云南澄江回来的中科院南京地质古生物研究所研究员、国家自然科学奖一等奖获得者陈均远接受了本报记者采访。
搞了44年古生物，现年64岁的陈均远称自己是一个幸运的人，因为在国外古生物学者是贵族职业，能有机会站在文化层次上研究生命的起源和意义。1981年，他作为中国唯一的
科学家参加了加拿大布尔吉斯动物群的大规模发掘。1984年云南澄江发现了一批保存完好的软体组织动物化石，被誉为20世纪最惊人的发现之一。通过研究，陈均远和其他两位科学家提出了“寒武纪生命大爆发的理论”，它提示了早在寒武纪早期，地球上就有大量复杂的生命存在，这一理论挑战了传统的进化论。达尔文进化论认为，生命是由低级到高级渐变的，但是寒武纪大爆发显示出突变对于生命起源的意义，它挑战了自下而上倒锥形进化理论模型，为自上而下的爆发式理论提供了化石依据。这一理论还打击了人类自大思想，人不是什么神造的独一无二的生物，只不过是进化过程中一个普通的分支，甚至是一个更为软弱的分支。
陈研究员说，科学家面临困惑是家常便饭。比如他在澄江发现的云南虫，最初在他的办公桌上躺了两三年。当时他和几个国内外同行对它的归类不甚明了，经过长时间的争论和细致的推敲，他终于以丰富的事实说服了同行。就这样，通过云南虫和其它一些化石的发现，他将脊椎动物的起源向前推到了寒武纪早期。他所发现的海口虫和昆明鱼，填补了无脊椎动物向有脊椎动物进化之间的中间阶段的空白，被国际科学界誉为“逮住第一鱼”，对达尔文的进化论又是一种补充。
陈研究员说，人的苦和乐是相对的，在野外搜集化石，风餐露宿是家常便饭，中午有时就吃两个土豆，一天要干上十几个小时，根本没有时间再去发展别的业余爱好。但每一块崭新的标本都在填补地球生命史空白，这是科学家最大的乐趣。有时一天30几个人的团队就只能找到一点点普通的化石，还有很多化石是不完整的，要想尽办法进行复原，这需要很高的想象力。有一种怪诞虫，以前的科学家把它的腹背弄颠倒了，以为它是用背上的刺来行走的，并由此得出了寒武纪是动物形态实验阶段的错误理论，我们的科学家纠正了这一理论，认为当时的动物形态已经比较高级，完全脱离了实验阶段。
从1993年以来，他和同行们在世界权威刊物《科学》和《自然》杂志用英文发表了90几篇论文。他说，由于该领域国内没有权威的杂志，必须在国外发，才能得到广泛的注意和认可。古生物领域是个小村，研究者很容易发生撞车，和西方学者比，中国学者有语言、人脉等许多不利的地方，要得到世界认可，必须要有更高的含金量。他告诫青年学者，我们千万不要过于迷信国外权威杂志，而要看文章的内容本身。
寒武纪大爆发之前的世界是个什么样子？这是陈均远研究的最新领域。目前，他把精力集中在对贵州瓮安的古生物发掘上，希望尽早揭示人类生命起源更多的秘密。
本报记者吴昌红 本报通讯员王海峰（新华日报）
