本报记者 苏原平
在一些教练眼里，湖南伢子缺乏北方人牛高马大的身材，不适合足球运动。实际上，饱受湖湘文化熏陶的三湘子弟浑身散发着一股大气、霸气和灵气。从某种意义上来说，充满激情的足球运动最能体现湖南人火辣辣的性格特征。
中国足球元老年潍泗曾经饱含深情地说：“湖南人并不缺乏足球天赋与激情，湖南人是最适合踢足球的。我相信在有生之年，一定能看到湖南足球重新活跃在中国足坛。”年老说出了每个湖南球迷的心声，这也是他的切身体会。
1963年冬，年轻的国家队教练年潍泗来到长沙，开始了对湖南足球队的半年执教。据他回忆，湖南足球队当时的训练条件非常艰苦，加上那年冬天雨雪交加特别寒冷，每次训练后，队员们都围在队里惟一的火炉边烘烤汗透的运动服。湖南运动员在足球场上表现出来的刻苦精神和在场内场外体现出的机灵劲、霸蛮劲，给年潍泗留下了深刻印象，也为他以后注重用脑踢球和顽强执着的执教风格打下了基础。
在年潍泗的眼里，技战术略显粗糙但作风顽强的湖南足球队是强大的。1966年的广东冬训期间，正是这支湘军在教学赛和公开赛中曾经两度以2比2逼平了年潍泗率领的国家队。
有人说，现代体育竞技是一场“和平时期的战争”。而在所有的体育项目中，足球的影响是无可比拟的。它的群体对抗性最强、变化最多、胜负最难预料，从而也最精彩纷呈、最能牵动人心。这与湖南人机智、骁勇和百折不挠的精神品质似乎有着天然的渊源。
足球孕育着博大精深的文化。足球文化与民族文化、地域文化息息相关。要想创造辉煌的足球文化，必须找到足球运动本身特点和本民族、地域个性特征之间的相通之处，以及合适的切入点。
渊源流长的湖湘文化赋予三湘子弟以心怀天下、志在千里的开阔胸襟和“海纳百川，有容乃大”的恢弘气度。在足球场上，他们更容易吸收融会各种足球流派和风格的精髓。湘军足球俱乐部董事长宁建农告诉记者，正是基于这一点，湘军足球队的经营与管理不会拘泥于一种足球模式和套路。国际先进的足球理念和战术都是湖南足球博采众长、广为交融的肥沃土壤。
文化的渗透力是无穷的。刚组建的湘军足球队队员大多来自全国各地，来长不到3个月，都被博大精深的湖湘文化倾倒。在海南集训期间，从教练员到运动员，最欣赏的礼物，就是俱乐部董事长宁建农送去的有关湖湘文化的书籍。现在，“打造百年老店”已经成为湘军将士的共同心声，他们认为，湖湘文化就像一汪大海，承载并滋润着湘军足球，也必将赋予它强大的生命力。
