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新华社武汉4月12日电
新华社记者袁国志
河南、安徽、湖北、湖南、江西中部五省，是我国“三农”问题最为突出的地区，农民苦、农村穷、财政弱的问题十分普遍。据湖北省政府发展研究中心去年的调查统计，2001年，中部五省农村人口2．55亿，占总人口的比重高达78．22％，高出全国5个百分点，是全国农村人口比重最高的地区；这一地区每一农业人口占有的耕地仅为4．2亩，低于全国6亩的平均水平。
由于农业人均耕地最少，中部五省同时也是全国剩余劳动力最多、压力最大的地区，如要达到全国农业劳均耕地6亩的水平，就需要转移农业劳动力3133万人；如要达到劳均8亩的经济规模，则需要转移剩余劳动力4756万人，占五省劳动力总量的一半，占全国剩余农业劳动力的58．9％。
在这种背景下，外出打工在中部地区形成一股热潮，不少地方因势利导大力倡导打工经济。据湖北省劳动就业管理局的测算，今年春节过后，湖北有300多万劳力到外省打工，比去年增加10％，如果加上在省内城市打工的农民工，这支队伍更为庞大。
在这支庞大的打工队伍后面，是一支数量不小的特殊群体：因父母双亲或单亲外出务工，一大批未成年小孩被留守在家，寄托给亲戚或爷爷奶奶，成为“农村留守小孩”。
记者在湖北一些外出打工人员较多的乡村采访，耳闻目睹了一些打工家庭的悲剧，这些悲剧敲响了我们关注农村留守小孩的警钟。
有识之士认为，农村留守小孩问题，是涉及一代农村未成年儿童健康成长、农村教育事业可持续发展和农村社会稳定的大事，亟待引起全社会的重视。
