不少育龄女子，特别是一些事业至上的女子大多会有这样的想法：如果有一天让受精卵在体外孕育成长，从而解除女人怀胎十月之辛苦那该有多好啊！这在过去该算是天方夜谭，可在医学科技高速发展的现代社会将有可能实现。4月13日，记者在辽宁省计划生育科学研究院辅助生殖实验室里，就见到了四个已经离开母体几天的胚胎。在显微镜下，记者看到了四颗小小的心脏正在有力地跳动着。尽管这样的小生命目前在母体外最长时间仅达到22天，但是他们的存在，已经让曾经令人不可思议的母体外培育胚胎有了一个起点。
“小生命”从何而来
走进一层又一层的封闭实验室，记者来到了四个小宝贝们的“家”。这些小生命从何而来？他们的父母是谁？王主任说，这些小生命即胚胎标本都是来自于自愿中止妊娠的早孕妇女。被取回的绝大多数胚胎都在受精后20天至50天左右。因为已经在子宫着床，因此被称为植入后胚胎。
精心培育“小生命”
封闭无菌的实验室里，王主任的每一个动作都是那么小心翼翼，生怕动作大会伤害到小宝贝们。他从一个储存箱中拿出四个杯盖大小的培养皿。淡红色的营养液中，四个胚胎正在甜甜地“睡着”。如果不在显微镜下，只能看到他们长度不足一厘米，颜色有些接近乳白色。而一放到显微镜下，奇异的画面令人感到惊诧：一个如同人鱼形状的“小人儿”出现了，他们的身体蜷缩着，他们的心脏已经长出了膈，正在有力地跳动。
王主任告诉记者，培养皿的温度是37度，培养液是由一些细胞生长需要的离子及诸多生长因子和蛋白等物质组成。尽管他们没有在母体内生存，但是给他们提供的环境却与母体相似。为了让胚胎能够存活，王主任隔几天就要给他们换营养液，“这就和喂孩子吃东西，给孩子换尿布是一个道理。”王主任笑着说。因为每天都要照顾这些离开母体的胚胎，王主任就像他们的“老爸”。
“小生命”意义重大
辽宁省计划生育科学研究院院长李建新介绍说，这些标本存活时间长短不一，最短的只活了一天，最长的达到22天。这项新研究成果在国内外初次尝试构建了人胚胎早期发生、发育、分化体外模型，它的初步成功对发育生物学、胚胎学、畸胎学，以及药理、毒理等基础科学研究有极大的推动作用。
作者：本报记者贾咏文并摄
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