本报驻英国特约记者 王晓真
近年来，英国媒体上不时出现这样一幅广告画面：在一处鲜花盛开的绿地上，一群人抬着一个小飞机似的东西向前走着。仔细看图片下面的文字，才明白这是英国新式殡葬仪式的广告。
传统殡葬弊端多
英国是个保守的国家。殡葬仪式自维多利亚时期以来，几乎一成不变。这种殡葬具有不少弊端。
英国传统的葬礼，都是使用黑色的棺材，送葬的车子是黑色的马车或汽车，送葬的人也都是身穿黑衣、头戴黑帽。在葬礼上，播放的都是一样的哀乐，牧师面无表情地履行职务。然后，棺材被放入一个用大理石或水泥砌成的墓中，前面立一块墓碑。对于殡葬仪式，死者家属没有挑选余地。尤其是异教徒或不信教者，死后甚至很难找到一个适合自己的墓地。一个传统的葬礼平均要花费2000英镑(1英镑约合人民币15元)，土葬花费更高达3000英镑以上。传统葬礼的最大弊端是污染环境。许多要土葬的尸体，都要经过福尔马林等防腐剂处理，这些防腐液体渗入土地后会造成污染。另外，传统葬礼使用木制棺材，耗用的木材太多。鉴于传统殡葬存在种种弊端，英国不少人开始呼唤殡葬改革。
墓地上只种树和草
近年来，英国开始流行绿色殡葬。首先，越来越多的棺材采用纸板制成。这种纸板棺材不仅成本低廉，而且消耗的木材比木制棺材要少得多。经过一段时间后，纸板还能在土壤中自行降解。另外，英国已不再用防腐剂处理死者尸体，而是直接把尸体放入纸板棺材内，棺材里涂上防水凝胶即可。有些死者的尸体甚至不用棺材，直接用亚麻布包裹。棺材或尸体被深埋入土后，上面撒上风铃草或野草的草籽，再种上一棵树，不留墓碑。这种葬法不会对环境造成污染，也不会占用土地，可腾出更多地方来搞绿化。另外，对于墓葬地，英国法律规定，不得靠近水源，且一定要深埋，确保不对环境造成污染。
棺材形状追求时尚
英国许多制造殡葬用品的公司一改过去一成不变的棺材形状，推出不少颇有创意的棺材。一位棺材店老板表示，许多人死前有许多愿望没有实现，他们死后，亲人们就买一些代表死者在世时愿望的棺材。比如说，有的死者生前是板球迷，他的棺材就是板球袋状；有的人从小就希望成为一名飞行员，人们就把他安葬在英国“红箭”特技飞行表演队使用的飞机样式的棺材中。只要用户提出要求，棺材店老板就能满足。
新型棺材的另一特点是五颜六色，非常时尚：有的呈红色，有的呈黄色，有的呈绿色。22岁的艺术系学生比琳莱最近在其设计的棺材外面，甚至画上彩色的连环漫画。她解释说，死者中也有年轻人。这种棺材就是为他们准备的，更能突出个性。她说，这种彩色漫画棺材卖得很快。
为减少人们对死亡的恐惧，消除迷信，英国近来举办了许多研讨会，公开讨论死亡问题。最近，一个推动殡葬改革的组织在伦敦一所中学的学生中进行了有关死亡和殡葬问题的讨论。英有关部门指出，他们这样做是为了让人们能够笑对死亡。
