四年的时间有多长？那是一个用1460多天串就的时间跨度，那是一段铭刻着喜笑辛酸的漫漫长路。对于这一段的人生历程，沈祥福和他的弟子们有着和大多数人不一样的感受，这四年对于他们来说是一个时代的结束，是一个在若干年后不愿作为谈资的灰色记忆。曾经歌声悠扬也好，如今悲歌切切也罢，只因为曾经爱过，就让我们记住这一天———2004年5月12日：中国足球又一个需要祭奠的日子。四年：可以爱一个人，也可以由爱而恨！
2000年的4月1日，沈祥福带着当时还只是十八九岁的足球孩子，打了这支队伍组建以来的第一场国际比赛，尽管战胜缅甸队不足以惊喜，但4比0的比分，以及杜威、徐亮、阎嵩、高明等一大批年轻球员的闪亮登场，为沈家军在中国足坛的第一次亮相赢得了开门红。现在回想起来，在当初的那些岁月里，我们对这支队伍也许的确爱的太深，从亚青赛预赛的三连胜到战胜韩国、伊朗这样的亚洲宿敌，再到阿根廷世青赛上的中国旋风，对于这样的一支球队，我们不可能不把心底的爱毫无保留地奉献给他们。然而，爱的甜蜜却让这些还不成熟的孩子们过早的迷失了方向，就像一枝刚刚绽放的花朵，在一场不期的暴风雨后而一夜间凋谢。
2002年的法国土伦杯不胜而归、亚运会上受阻日本、2003年欧洲拉练更是4场完败，一个个危险的讯号不间断的重复敲响，一个个下滑的标记一次次强迫着被烙在国人的心间。国人对于他们的爱其实已经很坚强，否则，就不可能有武汉、长沙几万人的狂热和忠诚。然而，由爱而恨是可怕的，这种恨可以让人彻底忘却曾经的爱。曾几何时，我们曾经那样地爱着他们，沈祥福、徐亮、王新欣、阎嵩、安琦，可现在，无论愿不愿愿意，过去了就真的回不来了……四年：不能重新再来，但可以从头开始？白金一代的故事曾经很辉煌，那一段时光曾让整个中国足坛感受到了一种耀眼的光芒。在潘帕斯草原，我们曾傻乎乎地认为，中国足球在经历了太多的磨砺之后终于有了我们的白金一代。然而，流星的辉煌不可能永恒，当我们冷静下来，才终于明白，单相思结出的只有苦果。流星过后，绚丽也随之滑落。沈祥福已经不再是征服潘帕斯草原的东方英雄，他的弟子们也亲手葬送了本该属于他们的掌声与花环。不过，就在似乎一切都已经结束的时候，沈祥福第N次地重复了这样的一句话：生活还要继续……不错，就算这个时代结束了，时间会毫无缝隙地被下一个时代所衔接，沈家军结束了，但沈祥福的教练生涯还要继续，杜威、徐亮、安琦他们踢球的日子也还要继续。在这样的四年之后，还有另外一个开始，那就是他们之后的新一代中国球员。对于中国足球来说，过去已经失误了很多、也懊悔了很多、也总结了很多，在又一次的重创之后，又一代人开始上路，我们只希望他们不要再重复那些曾经走过的弯路。沈家军的四年是一本教科书，但愿后来者可以好好地读一读，在真正地领悟后，开始一段可以给国人带来真正希望的光明之路。新言
