汤姆斯杯是国际羽坛水平最高的男子团体赛事，其地位犹如乒乓球的斯韦思林杯。中国队从1982年开始参加这一赛事，这期间取得了四届冠军、两届亚军和五届第三名的成绩。一步登天
1982年，中国队首次参加汤姆斯杯赛。兵强马壮的中国队过五关斩六将，最终与印尼队在决赛中相遇。那届汤杯赛是采用每场九盘五胜制的最后一届。决战首日，卫冕冠军印尼
队显示出强大实力，以3比1领先中国队。第二日的比赛，中国队的栾劲和韩健分别战胜印尼队的老将梁海量和林水镜，中国队将大比分追成3比3平。随后，孙志安／姚喜明、陈昌杰乘胜追击，中国队又连拔两寨，实现大逆转。首次参加汤姆斯杯赛的中国队最终站在了冠军领奖台上。中国时代
两年后的第13届汤杯赛，中国队在决赛中以2比3负于印尼队。虽然这次失利令中国队将士惋惜不已，但他们都相信，随着杨阳、赵剑华等新秀的崛起，中国男队很快会回到世界羽坛的巅峰。
果然，1986年第14届汤杯赛，中国队在印尼雅加达打了一场漂亮的反击战，以3比2力克东道主，夺回汤姆斯杯。此后，中国队的实力日益强大。1988年、1990年两届汤杯，中国队在决赛中均以4比1击败马来西亚队，实现了“三连冠”的伟业。走下神坛
1992年第17届汤姆斯杯赛，随着印尼、马来西亚等强队实力的逐渐回升，“三连冠”的中国队整体实力却有一定下降。
小组赛中，分在A组的中国队和印尼队实力出众，两队未照面便以两战两胜的成绩提前出线。半决赛，中国队迎战马来西亚队，虽然有名将赵剑华、李永波／田秉义、吴文凯压阵，但中国队还是以2比3负于对手，丢掉了保存六年之久的汤杯。跌入低谷
1993年10月，刚刚退出沙场的李永波成为中国羽毛球队新的掌门人。此后几年，实力回升的中国羽毛球队先后实现了苏迪曼杯、奥运会金牌“零”的突破，并夺回了尤伯杯。然而，李永波和弟子们先后向汤杯发起了多次冲击，却次次空手而归。
第18届汤姆斯杯赛1994年5月举行，随着赵剑华退役和吴文凯离队。中国队在半决赛中再次以1比4负于马来西亚队。而此后的第19届和20届汤杯赛，中国队先后两次止步半决赛。见到曙光
第21届汤杯赛2000年5月在吉隆坡拉开战幕。随着夏煊泽、吉新鹏、陈宏等单打新锐崛起，中国队此次派出了新老结合、以新为主的单打阵容。在与实力强大、经验丰富的印尼队决战中，中国队整体实力明显不及对手，冲击汤杯未果。
2002年5月8日，第22届汤杯赛在中国广州举行。东道主中国队欲借天时地利人和的优势夺回失落10年之久的汤杯。但在半决赛中，中国队又以1比3负于马来西亚队，令国人唏嘘不已！
今晨，在第23届汤杯决赛中，中国队以3比1战胜丹麦队，时隔12年重新夺回汤姆斯杯。南川
