推开“杀手”小行星
据美国宇航局太空网5月19日报道，一些科学家正在寻找更具操作性的更可靠的摧毁小行星、保护地球免遭撞击的方法，他们的武器是：向小行星发射一群核动力机器人，让它们把小行星推离原来的轨道。
这些机器人的全称是“标准小行星推移任务驱逐点状飞船”，英文缩写是ＭＡＤＭＥＮ。
ＭＡＤＭＥＮ机器人的设想非常新奇，它是通过对小行星边“咬”边“吐”，从而使地球免受撞击的。
这种机器人的核心部件是一个大钻头，它在钻小行星岩石的时候，会利用电磁加速器将钻下来的岩石碎末排向太空。这些“排泄物”所产生的反作用力给了机器人一个推力，从而推动小行星。这就像你站在小船上不停地向远处扔石头，过一段时间，船会慢慢动起来一样。
研究人员的初步设想是，这种机器人重1吨，在小行星表面着陆的部分约11米高。大钻头排放器是一根自行组装的管子，伸向太空，在钻头缓慢、持续地钻向小行星岩石的时候，排放器大约一分钟向太空喷射一次。喷射产生的反作用力很小，但它足以让机器人在一个方向连续地在岩石上进行钻探。这种机器人可以用液体燃料的推助器发射到彗星或小行星目标上。
由于一个机器人只能对小行星产生很小的推力，而且机器人飞船在飞往小行星的过程中可能毁坏或失踪，所以，研究人员认为，应该向小行星发射一群机器人。最关键的是，确保这些机器人在小行星的同一侧着陆，并能自动地向同一个方向推小行星，直到把它推离原来的飞行轨道。
研究人员还认为，要确保这个机器人群摧毁小行星，它们需要在小行星被发现之前就生产出来并被发射到某个轨道上，一旦小行星向地球飞来，地面控制人员可以立即将这些机器人飞船集合起来，向小行星发起攻击。
作者：杨孝文
