关于古罗马文明学者朱龙华认为，罗马文明的鼎盛时期是共和国转变为帝国以及帝国初期，亦即公元前1世纪到公元2世纪的两三百年间。这时罗马疆域空前扩大，社会稳定繁荣，史称“罗马和平”。

　　罗马文明首先是城市的文明、公民社会的文明，虽然它由共和国转变成帝国，却由于公民权的普及、自治市的发展和法制的加强而保持了古典文明以人为本的核心价值。

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　　从另一方面看，罗马文明在帝国初期也达到了古代西方世界生产力的最高水平，它已囊括古代地中海文明区域的全部，不仅希腊与之合一，埃及和西亚也归其掌握，这些古代文明持续近三千多年的生产力与科技的发展到罗马手中便有总其成的优势，达到古代世界最高水平的境地。

　　庞贝被毁之前约一百年（公元前27年），罗马的第一位皇帝奥古斯都以帝制取代共和制，建立了名符其实的帝国。帝国政府制定的一个重要政策，就是致力于罗马城的建设，要把罗马建为世界之都。在奥古斯都之后百余年间，罗马果然成为古代世界最大都市，拥有人口120万。正如奥古斯都所说，他把砖土的罗马变成了大理石的罗马。