中国的语言文化博大精深，英语中也有不少冷僻怪词。为此，多年来美国每年举办一次全国中小学生拼写比赛，专考难词怪词。经过近10个月的角逐，2003-2004年度拼写比赛落下帷幕。3日，组委会公布了冠军——来自印第安纳州的14岁男孩戴维·蒂德马什。
冠军喜极而泣
得知自己获得冠军后，显得有些疲惫的蒂德马什用双手遮住了脸，为自己拼出了制胜的关键一词“autochthonous”(本土的)而高兴。就在几分钟前，当蒂德马什意识到自己正确拼出了最后一个词时，他把脸藏在成绩单背后，当成绩单滑落下来，人们看到他脸上的泪水——这名八年级学生因为获得这份来之不易的荣誉喜极而泣。
“我实在是太紧张了，我甚至无法开口解释词义，”蒂德马什在赛后说，“我只希望碰上我学过的单词。”要知道，为参加这次拼写大赛，蒂德马什付出了艰苦努力，几个月时间内他翻遍了大大小小的字典。
亚军当场晕倒
尽管过程艰辛，毕竟蒂德马什在最后关头赢了。同他相比，亚军阿克沙伊·巴迪加就没那么幸运了。13岁的阿克沙伊来自科罗拉多州的斯普林斯，决赛时，他因为遇到一个难解词“schwarmerei”(狂热)，当场晕了过去。
但令人惊奇的是，就在巴迪加晕的片刻，评委问下一道题时，他居然站了起来，并迅速而准确地拼出了答案“alopecoid”(像狐狸似的)，赢得了在场外观看的几百名落选选手及其家人、朋友的热烈掌声。
胜利来之不易
蒂德马什获胜后的表现不是没有理由的，因为想在这样的比赛中脱颖而出确实相当困难。
这项旨在提高中小学生阅读水平、要求参赛者年龄在16岁以下的比赛，今年已经办到了第77届。参赛的265名选手是从全美900万中小学生中经过地区、镇、州比赛，层层选拔出来的，然后他们被集中在华盛顿进行为期三天的总决赛。面对选手的考题是一些只有在47万个词条的《韦氏大辞典》里才有的生僻词，例如“sumpsimus”(正确措辞)、“ser-piginous”(匐行的)等。
经过严酷的淘汰后，作为获胜者，蒂德马什得到了组委会提供的包括1.2万美元和一座奖杯在内的头奖“大礼包”，外加其他赞助商提供的5000美元现金、1000美元储蓄公债以及百科全书和参考书籍。
孙毅飞(新华社供本报特稿)
