英国皇家海军退役指挥官、业余历史学家、云南大学客座教授暨云南省郑和研究会顾问加文·孟席斯6日在云南用新的论据再次证明：中国明朝初年七下西洋的大航海家、云南昆阳回族人郑和率领的远洋船队，曾经完成了环球航行，并在西班牙航海家哥伦布之前72年发现了美洲新大陆。
他认为，郑和船队还到过大洋洲的澳大利亚和新西兰海岸。
孟席斯先生是在云南大学所作的题为《世界航海图与郑和航海图的发现及其记录》的专题学术演讲中提出新的论据的。
1410年的航海图来自中国
他说，三个月前，一位澳大利亚学者和一位美国学者发现了一张由威尼斯人于1410年绘制的世界航海图。这张在郑和完成前两次下西洋壮举之后两年绘制的航海图，不仅清楚地标有世界各大洲的准确位置，更令人惊奇的是，其中有数百个地名还具有郑和航海图的特征，应当是当时来到威尼斯的中国人带来的。
他指出，这张航海图比哥伦布出海要早七十年。而且哥伦布以及麦哲伦都是在出海前就已经得到现成的世界航海图。既然如此，在此之前有谁能够进行环球航行呢？中国人！因为只有郑和率领的超特大型船队才能有条件做得到。
航海图是以郑和祖居地为中心
孟席斯先生在演示新发现的世界航海图时还特别指出，这张世界航海图是以郑和的祖居地中亚布哈拉为其中心的。孟席斯说，中国人在汉、唐、宋、元时期就有远航的记录。比如，现存美国国会图书馆的忽必烈航海图就是例证。可以肯定，郑和下西洋是在前人的基础上进行的。但是，郑和是集大成者，是最伟大的航海家。
他说，许多证据表明，郑和率领的船队的确是最早发现和到达美洲的人。当哥伦布到达现在的美国西海岸时，就发现有中国人在那里。当时哥伦布还以为他来到的地方是中国。另有记载表明，美国开国总统乔治·华盛顿的一个亲密朋友，曾经在华盛顿伯特马克河沼泽地发现过郑和船队的沉船。（来源：钟欣）
