本报综合报道 根据最新的观测预报，英仙座流星雨将在北京时间11日夜间爆发，并于12日凌晨达到近年来的最高峰。预计在流星雨高峰期时，每小时将有至少100颗以上的流星闪现。
英仙座流星雨是最有名的流星雨之一，因为它不但数量多，而且几乎从来没有在夏季星空中缺席过，每年固定时间出现，是非专业流星观测者最好的流星雨，也是全年三大周期性流星雨之首。
英仙座流星雨的科学原理
英仙座流星雨的母彗星是斯威夫特-塔特尔彗星，流星雨发生在每年7月17日至8月24日之间，期间往往有几个高峰出现，高峰期的流星数量从每小时100颗到160颗不等。
人们早在1862年就发现了斯威夫特-塔特尔彗星，它绕太阳一圈需要130年。地球穿越斯威夫特-塔特尔彗星瓦解后残留的碎石带密集区，每小时有成百上千的彗星残片袭击地球，其中约百余颗以流星的形式掠过大气层而形成流星雨。由于这些流星从星空的英仙座方向飞来，因此被称为“英仙座流星雨”。
英仙座流星雨属于高速流星群，流星速度高达平均每秒59公里，其中45%有尾迹。流星亮度一般在二等以上，和北斗七星相近，偶尔也会出现彩色的火流星，亮度直逼金星。由于明亮流星很多，即使在光害严重的城市地区也能看到不少流星。如果在理想的观测地区，整个晚上甚至可能看见近千颗流星。
今年流星雨为反常爆发
英仙座流星雨曾在1992年大爆发，峰值达到每小时400颗。此后的10几年一直都没有出现过极大峰值。斯威夫特-塔特尔彗星环日运行周期约为130年，随着彗星逐渐远离地球，其遗留轨道物质造成流星雨爆发的几率也大大降低。
但是，专家认为今年流星雨可能出现反常爆发，峰值将比过去几年大幅增加。
芬兰的天文学家埃斯克和美国天文学家弗兰德恩通过计算，认为今年地球将通过斯威夫特-塔特尔彗星1862年回归的轨迹，因此有可能出现短暂的强烈爆发。
本次英仙座流星雨的最佳观测点为欧洲东部、北非东部、俄罗斯中部、印度和中国西部。埃斯克表示：“根据我们的预想，峰值时每小时大约有数百颗流星出现，但亮度不会很强。” （范辉）
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