陕西秦始皇兵马俑被誉为“世界第八大奇迹”，吸引了世界各地的游客前来观看，1980年邓小平在来陕时特意前往参观。
据省档案馆的工作同志介绍，1980年邓小平来陕是在盛夏时节，暑气逼人。7月9日上午，邓小平一行乘坐一辆白色小面包车，在时任陕西省省长于明涛的陪同下，来到秦始皇兵马俑博物馆。
因为当时博物馆开馆时间不长，接待室简陋，也没有空调和电扇，已是76岁高龄的邓小平不停地擦着汗，工作人员找来两把扇子给他扇凉，但被他一再拒绝。当时，邓小平一边听秦兵马俑出土文物和建馆情况介绍，一边询问文物保护措施的情况。
在观看出土文物时，工作人员取出一把出土完整、光亮的青铜长剑让他观赏。同时介绍这把剑虽然埋在地下200多年，出土时却没有一点锈迹，仍然锋利无比，数枚铜元，可一剑劈为两半。经中国有色金属研究院、地质科学院用电子控针、激光分析、化学定量测定等手段，检验出这把青铜剑主要含铜、锡、铅等金属成分，还有镍、镁、铝、锌、钒、硅、锰、钛、铬等多种稀有金属，又用铬酸盐和重铬酸盐处理表层，形成一层致密的铬酸盐氧化层，从而增加了剑的防腐抗锈能力。这种工艺德国1937年、美国1950年才先后申请专利，而我国远在2000年前的秦代就有了类似的工艺，这是世界冶金史上的奇迹。
对工作人员的讲解，邓小平不仅看得仔细，听得也特别认真。当工作人员请他亲手拿剑时，他说：“这可不行，你们都戴着手套，我的手上有汗，不能拿，会损坏文物的。”工作人员便拿来手套给他戴上，他高兴地将剑接到手里仔细端详并连声说着：“好，好，真是太好了，我们在秦代就有了这么高的科学技术，真是了不起”
本报记者 吴玉 通讯员姚文琦
