城市化初期，由于人口与面积上的机械扩张，出现了“城中村”，对城市建设和管理造成了极大的负面影响，因此，从城市长远发展角度来说，改造“城中村”是城市化进程中提出的迫切要求。珠三角地区有关城市拓宽“城中村”改造的思路，采取以“时间换空间”、“货币换空间”、“空间换空间”等办法，值得汕头借鉴。
珠海在城中村改造中可谓“大手笔”建设。从2000年开始，珠海着手对城区内占地30
0万平方米，人口近20万的26个城中村进行改造。政府用市场之手，通过定原则、定规划、给政策，引入竞争机制，吸引房产商投资旧村改造。目前，城中村改造顺利实现“五大转变”：在户籍方面，旧村居民转变为城市居民；在土地方面，旧村集体土地转变为国有土地；在管理体制方面，旧村村委会转变为居委会；农村集体经济组织转变为城市股份经济实体；在物质形态方面，城中旧村转变为公共配套完善、环境优美。
在改造“城中村”中，有识之士提议对规划比较好的予以保留，并改造成相对独立的居民小区；对与没有被城市包围的，纳入城市规划，取消单门独户的用地供给，引导农民入住农民公寓；对问题比较多的“城中村”则宜成片彻底改造。在对要彻底改造的“城中村”，可通过招投标将这些土地的使用权授予中标公司，由中标公司根据总体规划的具体要求，自筹资金按高标准、高起点进行建设，政府给予一定补偿，改变完全依赖财政投入改造“城中村”的传统做法。
这次，市政协调研组深入考察后指出，汕头金平区龙眼村在旧村改造也有成功的例子，但新一轮城镇化建设中如何防止出现新的“城中村”，值等有关部门思考。龙湖区把农村片区分为三个层次：金霞、珠池、新津3个街道已接近城市化；欧汀、龙祥2个街道属于城乡结合部；行政区域调整后，外砂、新溪两镇划归龙湖区管辖，已接近城市边缘，应尽快纳入城市总体规划和土地利用规划。委员们还建议，在城市组团和中心镇规划范围内的地区，逐步取消农民宅基地分配制度，推进农民公寓建设。同时，把农民公寓建设与旧村改造紧密结合起来，农民搬进公寓后，按旧城区改造政策对旧村进行二次开发。在城市组团和中心镇规划范围外的地区，农民宅基地分配严格按照有关规定进行，倡导集中连片建设农民新村，这样可以有效防止新的“城中村”现象。本报记者魏盼生彭涛
