在芳村区的白鹅潭酒吧街附近，有一条路名字叫“明心”，清雅好听。记者向当地老人请教后才知道：明心路上有一座明心书院，它是广州第一座盲人学校。
有着百年历史的明心书院和普通书院最大的不同在于它所招收的不是普通人而全是盲童！
领路者把记者带到明心路5号，只见一道铁门半闭着，门边的木牌上写着：桃李小学。原来，这里现在已是民办小学桃李小学的校址。推门而入，往左走几十米，一座体现民国时期西方建筑特色的楼房现于眼前：清水红砖墙、木楼板木屋架、首层拱券廊、楼顶女儿墙，还有精美的西式图案灰塑，这一切在百年的风雨洗礼过后竟风韵未减。这就是广州第一所盲人学校———明心书院的旧址。左图：百年明心书院风韵未减
据芳村区文化局有关人员介绍，明心书院始建于1912年，但它的起源可追溯到1889年。那一年，广州博济医院美籍华人医师冯西，在医院内收养了盲幼女四人，并把她们送入医院附设的女塾读书。三年后，由于盲女人数越来越多，冯西就在仁济街租赁房舍设立盲人女塾，收录社会失明女孩入学。当时女塾聘请了巴陵会盲婴院的赖玛女士任教员，教授盲女们盲文、音乐、编织等。据史料记载，当年女塾校址曾遭火灾，加上学校规模亟需扩大，所以，1912年，冯西在芳村明心里(现在的明心路一带)征地建筑校舍，将女塾改名为明心书院，这便有了广州第一所盲人学校。
明心书院一直沿习最初只收女盲童的规矩吗？有关知情人说：并非如此。冯西在仁济街办女塾时只招盲女，将学校迁往明心书院后，一开始也只招女盲童。后来，考虑到许多男盲童同样渴望接受教育、获得技能，明心书院也兼收男盲童。盲童们在明心书院的生活又是如何？文化局有关人员告诉记者，明心书院最鼎盛时期是在上世纪30年代，那时书院有盲童100多人。那个年代，盲人的生活是十分艰辛的，所以，明心书院的盲童们一般都一边上学，一边学艺。他们学习盲文掌握基本的文化知识，还学习音乐等课程。此外，他们还努力掌握一些谋生的技能，如打毛衣、编竹篓、竹筐等。据一些老人说，明心书院的盲童们学艺都十分刻苦，一开始学编竹筐等农具时经常把手划出血来，更“神奇”的是盲童们打起毛衣来比普通人还快得多！这样半工半读，盲童们既学到了一门或几门谋生的技能，也能拿着自己的“作品”卖了赚点小钱支付在学校的生活费用。明心书院就是这样自给自足地努力前行的。
抗战时期广州沦陷后，明心书院由教会办学。抗战胜利后，书院增加了初中班，直到解放前停办。解放后，明心书院由政府接管，改称“盲人教养所”，作为收容残疾人和盲人的中心。文革时，明心书院还做过工厂厂房，一直没有进行适当的保护。所幸的是，明心书院七八年前成为民办学校桃李小学的校址，校方筹资18万元对明心书院现存的这座校舍进行排危修葺。如今，修葺工程已基本完成，地基下陷、管道堵塞、外墙剥裂等问题基本解决。桃李小学校长关正华告诉记者，明心书院旧址虽然两年前已被定为广州市文物保护单位，但它还较鲜为人知。关校长说，排危后，校方希望能对其进行保护性利用，让文物充分发挥作用，让更多人受到熏陶。
杨媛 侯慧梅 彭淑芳 周荣嘉 摄影报道
（子琦／编制）
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