宝荣捡到一双拖鞋还很合脚。记者李安定文／图在北郊含元东路的一段马路上，每日清早4点，就会出现一个戴着眼镜，举手投足间还略显稚气的青年，他仔细但还是有些吃力地将路上四处散落的垃圾用扫帚扫成一堆一堆，然后用铁锹将它们装上垃圾车，装满一车，就把它们拉到500米外的垃圾站去，然后用力将一筐一筐的垃圾倒到垃圾桶里。
这个戴着眼镜的青年实际年龄只有17岁，本是高二年级的学生。他叫柴宝荣，彬县北极镇沟老头村人，学习成绩全年级第一，可惜父亲2003年不幸离世，留下继母、他及弟妹4人，继母一个人种家里的6亩薄田，还要照顾他们兄妹及一个73岁的奶奶，日子实在艰难，虽然继母嘴上不说，但柴宝荣作为家里最大的男子汉，他决定暂时放弃学业，到西安打工，供15岁的弟弟和13岁的妹妹上学。
在好心人的帮助下，柴宝荣找到这份扫大街的工作，虽然每月只有200元，但柴宝荣觉得很知足，继母在农闲的时候可以来西安卖报纸，赚的钱可以够他俩在西安的吃饭钱，而他的200元工资就可以用来交弟弟、妹妹的学费。
来到柴宝荣与继母租住的房屋，这是一间只有6个多平米方的小阁楼。一个月只要50元，除了一张床外，就只剩下一个小蜂窝煤炉子。他们一天只吃一顿饭，三块钱的馒头和一大块咸菜。谈到将来，柴宝荣打算先向他所在的北极中学申请休学一年，扫一年大街，争取攒上2000元，然后就可以完成高中学业。
在柴宝荣小屋的床头，记者发现高高一摞课本，继母说，那是柴宝荣的高三课本，是来西安时，宝荣惟一坚持要带的东西，一有空闲，他就看书复习。
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