为迎接全国第九届梅花腊梅展，武汉市今年将投资1000万元扩建东湖梅园。届时，东湖梅园面积将达到650亩，植梅近7000株，成为名副其实的“中国第一大梅园”。
“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”梅花以其冰肌玉骨、独步早春、凌寒留香的品性深受人们钟爱，位居我国十大名花之首。梅花又名春梅、红梅，蔷薇科落叶乔木，在我国有着3000多年的栽培历史，主要分布在长江流域及西南地区，现又普及到北京、山东等地
。她冬末春初时节开花，花色以红、白、粉红为主，亦有紫红、淡黄、淡墨诸色。梅花虽瘦枝疏斜、残雪披身，仍香缀青枝、冷艳幽放。无论小桥、流水，还是松下、竹旁，看寒香缀疏枝，均富有诗情画意。
据了解，我国现有323个梅花品种和189个果梅品种，已登录品种240多个。武汉东湖梅园262个梅花品种中，已有142个品种取得了国际品种登录认证，其数量居全球首位。
武汉市东湖梅园位于东湖风景区的核心景区磨山脚下，是中国梅花研究中心基地，也是中国梅花品种资源最多的园圃。东湖梅园，与南京梅花山、无锡南浒山、上海淀山湖并称为“中国四大梅园”，是我国著名的赏梅胜地。该园创建于1956年，以后几经扩建，现有植梅面积500亩，拥有梅花品种262个，大梅树5000株，梅花盆景5000盆，并建有中国梅花品种资源圃，还建有全国唯一的梅文化馆———一枝春馆。园内拥有金钱绿萼、丰后、大羽等多个世界梅中罕见的珍品。
1991年以来，东湖梅园在保存骨红垂枝、大羽、粉红台阁等一批国内罕见珍品的同时，精心培育了大羽照水、雪羽、紫羽等一批新品种，还先后从日本引进了锦光、荣冠、玉光垂令等16个品种，梅花品种发展到262个之多，远远超过《中国梅花品种图志》记载的150多个品种，居世界领先地位。
由于广大市民的钟爱，梅花被选为武汉市市花。
据东湖风景区有关负责人介绍，东湖梅园此次扩建，将使该园植梅面积、拥有梅树和盆景数量均居全国首位。明年初，在第九届全国梅展和2005年武汉赏梅节期间，将有来自昆明、南京、无锡等全国20多个省、市的梅花腊梅精品及新品将在东湖梅园竞吐芬芳。据悉，梅展期间，还将开展“全国梅花腊梅插花比赛”、“全国梅花腊梅摄影比赛”等活动。（记者阎友华刘凤芹通讯员傅莉 张波）（来源：中国经济导报）
