10月15日上午，四川省遂宁大英县蓬莱镇上万居民目睹到惊人一幕：一个巨型降落伞带着一个圆锥形的“黑砣砣”，从空中缓缓降落在田坝子菜市一居民楼顶，将屋顶穿透。稍后，有关方面赶到，对降落物进行了回收，谜底才得以揭开：“神秘物体”是我国第20颗返回式科学与技术试验卫星，按计划在太空运行18天后顺利返回地面。
沈阳市民可能不知道，在这颗返回式科学与技术试验卫星上，搭载着由沈阳人研育的麦种！10日24日，记者随沈阳金麦农业科技有限公司农艺技师周晓东，进京到中国农业科学院航天育种中心，将搭载卫星的54克、1037粒麦种取回。
现状：小麦种植面积少
据辽宁省农业科学院作物研究所小麦研究室主任吴禹介绍，因为小麦在我省生长成熟期长、产量较低，受环境影响大，且又属于上茬作物，这些均造成小麦种植面积不是太大，也不十分稳定，但有着广泛的发展空间。目前，小麦种植需要培育早熟性好、产量高的品种，只有解决了这些“通病”，小麦种植面积才能有望得到恢复和发展，广大农民才能有望解决一年种二季作物的问题，从而实现高产增收。
励志：十年磨剑搞科研
“小麦、水稻等作物，其科研一直都是由国家出资，科研资金巨大，而像沈阳的周晓东这样由个人出资进行农业科研的人，可以称得上是我省第一人。”吴禹主任告诉记者，说起周晓东来，许多人不一定认识，但他所从事的科研却将影响着中国的每一个人。原本就不是科班出身的周晓东，却在这行取得了成功。一谈起小麦来，顿时，他的话语便多了起来。
周晓东告诉记者，他初次接触小麦还是在1988年当兵时，为了解决部队生产增收的问题，部队安排周晓东与一位搞农业研究的老者同住一室，专门负责部队小麦的种植工作。就这样，周晓东在农业专家的影响下，渐渐地了解小麦的品种、种植等方面的知识。由于辽西地区长年干旱缺水基本绝收，即使用车拉水浇灌，也只能亩产300多斤。从那时起，周晓东便发誓要培育出耐干旱、高产矮秆的小麦造福于民。回到地方后，别人在家中养花他却在家中的花盆里种起小麦；别人在玩的时候，他却在无声无息地研究小麦的育种。就是这位被亲朋好友称之为“不务正业”、“精神病”的周晓东，从此开始了小麦的科研，并一干就是10多年。
经过多年的培育，周晓东所培育研发的小麦“沈春20－2”品种得到了国家农业部全国农业技术推广中心批准，2004年度正式进入国家东北春小麦区域试验。据吴禹主任介绍，经试验，该品种丰产性较好，穗大颗粒多，被专家一致认为优质、高产强筋小麦，在适宜地区亩产可超2000斤，但同时，也存在着春小麦的“通病”：成熟期长，不适宜辽宁地区。为了解决在辽宁种植的问题，缩短小麦的生育期，周晓东在经过无数次试验没有取得明显效果后，决定采用航天育种的方法，从而解决小麦品种的“通病”问题。
惊人：航天育种首上天
2004年5月份，周晓东从自己研育的1000多个小麦品系中，精心挑选出了13个品系，1037粒，共计54克小麦品种，决定实施航天育种。
在国务院有关领导的高度重视下，2004年9月27日，周晓东所研育的小麦种子成功地搭载上我国第20颗返回式科学与技术试验卫星，并由长征二号丁运载火箭在酒泉卫星发射中心发射升空。卫星在太空运行18天后，于10月15日在四川省遂宁地区成功回收，10月24日，周晓东将种子从中国农业科学院航天育种研究中心取回，据该中心主任刘录祥介绍，航天育种就是利用空间磁场、失重、辐射等环境，使种子基因发生变异，在返回地面后，精心培育从中挖掘发现优良丰产品种。同时，刘录祥主任告诉记者，航天育种选优工作至少需要3－5年才能完成。
对此，周晓东表示预计将在两年里完成育种选优工作，逐步将其所研育的优质小麦品种报国家品种审定委员会审定，尽早将这些优良的品种提供给广大农民。在取回种子后，周晓东又马不停蹄地投入到种子的研育工作之中，他在希望的田野上播种下“太空金种”。本报记者王立军摄影沈生记者电话：81556611
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