据新华网电近日，一支由蕉岭森林公安民警组成的业余科考队在蕉岭一人迹罕至的深山沟发现传说中的“四脚怪鱼”———中国小鲵（如右图）。这种似鱼非鱼的小动物身长100毫米至150毫米，长有4足，头大扁平，尾末端显刀片状，淡黄色，缀有黑色星点。
中国小鲵属两栖动纲，有尾目，小鲵科，靠肺和湿润的皮肤交换空气呼吸，离开水面陆栖时不敢离水源太远，以苔藓或节肢动物幼虫为食。
据了解，1889年，一外国人最早在湖北宜昌发现这种小动物，定名为“中国小鲵”。上世纪30年代，又有人在福建崇安、浙江温岭和湖南祁阳发现过“中国小鲵”，尔后便销声匿迹。由于濒临灭绝，1986年与国宝大熊猫一起被国家列入《中国濒危动物红皮书》。事实上，这种有3亿年历史、与恐龙同处一个发展时代，当年曾与恐龙“称兄道弟”的古老物种，历尽沧桑劫难能顽强地繁衍生息至今，本身就足以令人震撼，堪称珍贵的“生物活化石”，被生物学家誉为研究古生物进化史的“金钥匙”。
这次蕉岭发现的“中国小鲵”与资料记载的有所不同，其背部颜色不是黑色而是淡黄色，虽然考证属小鲵科无疑，但究竟属何种还无法定论。目前，5条活体标本放养在长潭省级自然保护区的珍稀园内，还有待于专家的进一步考证。
