叶赫那拉·桂祥与慈禧身世之谜
前面所说的桂公府的主人叶赫那拉·桂祥是慈禧的弟弟，爵位是三等承恩公，满洲镶黄旗副督统。他的大姐是咸丰皇帝的皇后即慈禧，他的二姐是咸丰皇帝的弟弟醇亲王福晋。他一共生了三个女儿，大女儿被指婚许配给“老五太爷”绵愉的长孙辅国公载泽；三女儿被指婚嫁予孚郡王的嗣子贝勒载澍；二女儿由慈禧做主，成了光绪皇帝的皇后。桂祥一生无所作为，但因了自己一门出了两位皇后的缘故，而门庭显赫。
那根正先生告诉笔者：在桂祥的二女儿入宫被选定为皇后之后，她若从皇宫回来，按照当时的情况，桂祥夫妇要举家在大门外跪迎，要洒扫出宅院的正室供其居住，父母姐妹不能再行家人之礼，而且内有宫女，外有侍卫，甚至亲友的来往都受限制。女儿做了皇后，尽管还没有正式入宫，但这个消息却早已传遍京城，当日贺喜的文武百官200余大员便群集于桂公府外，向府内遥拜，行三拜九叩的大礼，桂祥也摆宴三天，宴请百官。
按照皇室祖制，正式宣制奉迎皇后之日的前两天，从桂祥家里向宫中发皇后的嫁妆，妆奁总计两百抬，连发两天，从方家胡同桂公府出门，经过史家胡同、东单大街，再转入东江米巷、兵部街，由大清门抬入紫禁城，引得万人空巷地来看热闹，桂公府也名噪京城，也从此留下了“大清朝的国运，要看方家园的风水”后话。
不过，桂公府是慈禧的父亲惠征被追封为承恩公，由桂祥承袭之后，才被清廷赐予桂祥的，慈禧并不是出生在这里。那先生告诉笔者：关于慈禧的身世之谜，争议最多的就是她的出生地问题。关于这一点，史学界探讨了许多年，而且还为此成立了慈禧研究会来研究此事，尤其山西长治市有一个地方志办公室主任叫刘奇，还出了一部书叫《慈禧童年》，就是根据当地老百姓的口传，和他自己的了解写的，他认为慈禧出生在长治市一个贫苦的农民家里，叫王小慊，是汉族人。在她4岁时父母因为家庭贫困和疾病，双双去世，而成了孤儿，后来被人送给了他们村中的一个姓宋的富裕户，宋家养了她十年，她也改名叫宋娥龄，在她14岁时，因为宋家败落了，又把她送给了当时的山西作知府的惠征，作使女。有一次她给惠征的夫人洗脚，在洗脚的时候，惠征的夫人说，你慢一点，我的左脚心有一颗黑痣，这是女人富有和前途的象征。宋娥龄说：“夫人，您脚上有一颗黑痔，这算什么呢？我的两只脚的脚心上都各有一颗黑痔。”夫人听了不信，说你拿出来我看看，于是，她脱下了鞋，夫人一看大吃一惊，果然两脚上都各有一颗黑痔，说这是大富大贵，顶天的大富，将来皇后的命呀！因此不敢再拿她当使女，认了一个干女儿，并随了惠征家的民族和姓氏，取名玉兰，后来在皇家选秀的时候进宫。
那根正先生说：“我个人认为这是无稽之谈，有可能那个地区出过某些宫女，不一定是慈禧，把这些事往她身上说，因为毕竟慈禧是中华民族五千年历史上，赫赫有名的两个‘女皇’之一，她的名声太大，震动性太大。关于这个问题，在(上个世纪)90年代初社会上炒作慈禧出生地问题的时候，我问过我的伯父景庄，他说，这个有什么可争可辩的呀，慈禧就是咱们家的姑奶奶，家谱上写着呢，慈禧是1835年11月出生在北京西四牌楼劈柴胡同(她家老宅)，她当时是卯时生人，她出生以后，家里请了几个保姆请了几个嬷嬷请了几个管家都是详细记录，没有什么可争执的必要，慈禧是真正的满族格格，咱们家的事，他们哪知道呀！”
慈禧与颐和园
在历史上，慈禧曾经三次垂帘听政，执掌清朝皇权48年，是一位影响巨大却又颇具争议的人物。据著名历史学家、安徽省社科联的翁飞先生称：“慈禧虽然多年执掌大清皇权，但她文化程度不高，留下的文字非常少，研究起来很困难！” 慈禧的曾孙那根正先生也称：“慈禧是个百年之谜，这已是一个社会上的共识，她身上的谜团特别多，同时史学家和一些研究清史的人员，对慈禧也是知之甚少！但说到慈禧的文化程度不高，这是不正确的！慈禧从小聪明过人，对古今中外的文化学得比较扎实。慈禧四岁时，她的父亲也就是我曾祖父的父亲叶赫那拉·惠征，就给她请了两位家馆(家庭教师)，教她满汉文化，其中，满文学得非常好，满汉书法留下不少，满语说得也非常好。而且，她从小生得婷婷玉立，美丽出众，并且在她很小的时候，就表现出了过人的聪明才智。
那是在她14岁的那一年，她家里出了一件大事！慈禧的曾祖父吉郎阿曾在道光时担任清户部员外郎，负责中央金库。但就在他卸任十几年后，在查账时，查到了库银亏空几十万两，道光接到奏报以后，非常气愤，下旨不管是谁，不管什么时期，凡是在银库的工作人员都要一查到底。但经过反复的调查，最后竟查不出个结果，在这样的情况下，道光下令，也就从亏损的那一年一直到现在，所有工作人员平摊这些亏空的银两，对于已经去世的，由他的儿子、孙子偿还。当时慈禧的曾祖已经去世，就把她的祖父给抓了起来。事情一出，家里立时乱了。而年少的慈禧却表现得非常镇静，她先劝自己的父亲惠征，将家里仅有的一点银两拿出来，交了出去，而后，又让父亲带着她去亲戚和朋友家，借了一些银两。但她没有让父亲将这些银两全部交上去，而是用这些钱去上下通融。因为，慈禧的祖父景瑞曾任刑部员外郎，有许多老关系，她的父亲也时任安徽的后补道台，也有很多朋友关系，正是在年少的慈禧的指点下，惠征打通了上下关系，很快将她的祖父营救了出来。她也因此受到了当时她所接触的那些满族贵族特别是她的父母的偏爱。
那根正说：“慈禧并非是一个文化程度不高的人，她对书法和绘画都很有造诣。去年，我曾在报纸上看到一则新闻，是写慈禧当年随父亲到内蒙时的一些事情的，那则新闻里说‘从一些历史资料上看，少女时代在绥远城居住的慈禧对文学、书画和历史非常有兴趣，她在此读书、学画、下棋、弹琴，且经常骑马射箭。’在去年深圳举办的《清代皇室书画展》上，展出了由广东省博物馆和北京艺术博物馆的馆藏精华80多幅清室皇家的书画作品，其中有慈禧的书法和墨梅、金鱼、花卉绘画作品。广东省人民政府文史研究馆馆员、广州市书法家协会副主席龙志航评价说，慈禧所特有的霸气，使其书法显出一种雄浑的气概，大异于一般妇人之作。不过霸道的慈禧也有温柔的一面，她的绘画作品中也不乏笔道文弱纤细的鱼虫画。在我的家中，也曾保存过一幅慈禧的书法，是慈禧母亲七十大寿的时候写的。当时，因为日理万机，慈禧没有时间去参加母亲的大寿，就让侍臣给母亲送了很多的东西，同时，亲笔写了一幅书法，裱好后送去了，这副书法一直保存了几代人，最后毁于文革。那是慈禧写给母亲的一首诗：“世间爹妈情最真，泪血溶入儿女身。殚竭心力终为子，可怜天下父母心！”现在有许多人都知道“可怜天下父母心” 这句话，却不知道它的出处，实际上这句话出自慈禧的诗句。”
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