一百多年前，电话在美国问世时，英国曾为要不要进口电话发生过争论，很多人认为电话只是奢侈品。IBM的创始人曾预测，全世界总共只需要5台电脑。然而事实是，电话和电脑在全球范围内广泛应用，深刻地改变了我们生活。昨天，1992年诺贝尔医学奖获得者、华盛顿大学教授费希尔博士访问同济大学，告诫中国学子：少一点填鸭式练习，把更多时间用于思考，因为科学是一个需要梦想的事业。
基础研究的魅力在不可预测
费希尔对21世纪医学领域基础研究作出四大预言：大多数癌症将可治愈，并实现个性化治疗；热带病将被消灭；基因治疗将成为现实；胚胎干细胞将广泛用来治疗各种疾病，实现组织或器官再生。
说到这，84岁的老人话锋一转，“未来的发展图景定会超出我的预言。因为，你知道基础研究从哪儿开始，但不会知道它在哪儿结束，一个问题的解决会引出新的问题。你不会知道下一个发现会带给我们什么。”探索过程和应用前景的不可预测，正是基础研究的魅力所在，也决定了搞基础研究不能太功利。
科学发现，需要想象力
科学与艺术一样，需要直觉与想象力。曾经当过指挥家，差点走进音乐殿堂的费希尔认为，从事创新性研究，必须要有足够的思考空间。X射线、盘尼西林等科学史上的重大发现都来自于超出常规的想象。
“牛顿刚进剑桥大学时并不起眼，后来因故停课两年，可正是这两年的潜心思考，让他有了伟大发现。这一个案例也许有偶然性，但对今天的教育会有所借鉴。”费希尔不客气地指出，中国学生“被要求接受的知识太多”，竞争过于激烈，没有足够时间放松下来“梦想”。中国需要建立一种新的教育模式，既能提供扎实的课程学习，又能给学生充分的思考和想象时空。
科学进步，来自集体智慧
费希尔演讲中语出惊人：“即使没有牛顿、达尔文、爱因斯坦，我相信他们那些伟大发现也会在不久之后完成。科学史上没有任何一个人是不可缺少的，不可缺少的是持续不断的探索和合作。”
科学需要一代代人不断的验证，离不开同时代研究者的相互启发，科学的灵感不会凭空产生，不可能完全出于个人“独创”，这正是科学创新与艺术创造最大的不同。费希尔说：“探索不可预测未来的共同兴趣，召唤我们在不同国家、不同组织中开展合作，在座各位完全可能成为我的合作对象。”本报记者金柯
