记者近日在日本采访，留下印象最深的是，无论是在博物馆和展览会上，还是在自然景点和公园里，到处都可以看到成群结伴的日本孩子在专心致志地做观察、听讲解、做记录和动手干。
翻译小张留学日本6年，专攻教育学。他告诉记者，这是日本孩子在上“社会大课”，他们走出校园，到社会大课堂去学习。这有一些类似于我国中小学的社会实践和调查，但日
本现行教育体系对这种课外教育非常重视，做得也格外认真和踏实。
东京上野公园内有上野动物园、国立西洋美术馆、国立科学博物馆和东京国立博物馆等，所以成为日本孩子们常年上“社会大课”的好课堂。11月10日，东京国立博物馆正在与我国有关部门联办“中国国宝展”，记者看到日本中学生都很认真地观看和记录。记者走进国立科学博物馆，真好像进入了一个大课堂，满目皆是身穿校服的中小学生，他们一边听老师和志愿人员（多是某一专业的退休专家教授）讲解，一边做着记录。在可供孩子们动手做各种科学实验的“动手馆”里，同学们排成长队，都想亲身体验一下。日本的大涌谷因长期受到地下温泉的影响，喷出含有硫磺的气体和水蒸气，远远看去，青黑色的山顶烟雾缭绕，空气中充斥着刺鼻的臭鸡蛋味，像座火山在准备随时喷发。就在大涌谷的最高峰，记者竟也看到孩子们上课的身影。
记者看到，日本孩子上“社会大课”时非常认真，没有人哄闹和嬉戏。老师也很尽职。在东京江户博物馆，一位正在为学生讲授东京文化沿革的历史老师已鬓发斑白，他告诉记者，他们经常带孩子们到外面上课。通常是为同学设置一些问题，如“东京桥在东京城市发展中的作用”，让同学在博物馆中找答案，没有标准，同学们可以各持己见。
日本教育专家们告诉记者，“社会大课”是日本政府正在推进的教改内容之一，也是加强“研究性学习”的措施之一，此举可培养学生的创造与实践能力，使他们每个人都能发挥才能，学习的多样化也利于培养学生健全的人格。
近几年来，日本教育说得最多的就是培养“生存能力”，它被称为是21世纪日本教育的基本走向，其中心是在“轻松宽裕”的教育环境中，培养学生在未来社会中的“生存能力”。如培养孩子“热爱自然”和“尊重文化”的品质。“生存能力”是分析解决问题的素质和能力，还包括“对美好事物和大自然的感动之心”等基本伦理观。“健康和体力”作为支撑“生存能力”的基础，也在日本教育界大力提倡。上“社会大课”可增加孩子对生活、自然和科学的亲身体验，又可锻炼身体，提高其“生存能力”，所以目前在日本很风行。朔如
