目击高脚蟹“脱胎换骨”这种巨型深海甲壳类动物在老虎滩极地馆完成蜕壳表明已适应新环境文/图 本报记者 王士俊
大连老虎滩极地馆里的两只高脚蟹新年前提前穿上了新衣，拥有了一副崭新的盔甲。11月22日早5时30分，极地馆里的两只身长1.5米的高脚蟹表现异常，不曾进食就躲进人造礁石的洞穴中。工作人员凭经验判断两个小家伙要蜕壳了。
果然，半个小时后两只高脚蟹开始慢慢地紧缩全身，用力将身体从旧蟹壳后方的开口处往外拉，好似翻了个身子一般，高脚蟹终于从与自己一模一样的旧壳中挣脱出来，前后共用了两个小时。其中一只高脚蟹完好无损，而另一只则在蜕壳过程中受到同伴的惊吓，自断了两只“脚”。据说这是高脚蟹的一种防御手段，在遭遇到敌人被困时常常会自动将附肢脱落，待下次换新装时会自动长出。脱胎换骨后的高脚蟹全身上下都是软的，没有任何自我保护能力，不过要不了一天的光景新壳就会恢复应有的硬度了。
高脚蟹是节肢动物中体形最大的一种，头胸甲呈短葫芦形，表面有深凹，螯足长，雌蟹长近2米，雄蟹1米多，属日本深海特有，喜欢栖息在水深50米至200米的礁石底或沙泥底的水下。这两只高脚蟹与其伙伴入馆已半年有余，作为巨型深海甲壳类的代表在中国水族馆安家，尚属首次。
螃蟹蜕壳本属生长所需的自然现象，但因其原生长于深海处，对水温、光照、水质等条件要求都比较苛刻，所以在水族馆中饲养需要一套完整的饲养技术和设备，才能保持高脚蟹正常的生长现象。这两只高脚蟹的蜕壳现象说明它们已经完全适应了这里的环境，并开始正常的生长现象。
作者：本报记者 王士俊
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