对于中国和东南亚国家的商人来说，“万象”别具一种“万象更新”的意味。
11月28日至29日在老挝首都万象召开的第10届东盟与中日韩“10＋3”首脑峰会，的确有了许多“更新”的内容。
在这次会议上，中国总理温家宝与东盟签署了《中国-东盟全面经济合作框架协议·货
物贸易协议》和《中国-东盟争端解决机制协议》。
中国商务部研究所研究员梅新育告诉记者，这两个协议将进一步减免关税和非关税壁垒，敲定实现贸易自由化和零关税的阶段性时间表，并规范争端解决办法。所有这些都把“框架”推向实际操作，用法律的铆钉加以固定。
梅新育告诉记者，中国和东盟2003年的贸易总额已达782亿美元，今年预计将突破1000亿美元。可以想见的是，在未来数年以及更远的将来，数以千亿计的商品将通过云南、广西和贵州等西南省份，在中国和东盟国家之间无障碍流通。
好处还不止这些，根据拟定中的自由贸易区协议，中国和东盟之间的服务贸易也将实行全面“互惠”：简化金融手续、共建交通网络、开放旅游市场。这些都将给商人和普通消费者带来最易感知的便利。
旅游方面，已有学者提出“中国-东盟无国界旅游圈”的远景。2003年1月，东盟旅游部长一致同意实施2002年11月签署的《东盟旅游协议》，计划在2005年实现东盟国家居民在本地区免签证旅游。这就意味着，中国只要与东盟某一个国家互免签证，中国游客将可以在不久的将来畅游东盟十国。由于中国游客撑起了东南亚旅游的近半壁市场，这个可能性非常之大。
万象协议将带来的最大“更新”有两个：一是中国和东盟合作将从统计数字物化为实实在在的便利，二是云南、广西、贵州将从改革开放的“末梢”变成“前沿”。
尽管落笔的时间是2004年11月，但中国和东盟其实已经把目光投向了2010年。到那个时候，GDP达2万亿美元、贸易总额超过1.2万亿美元，并完全由发展中国家组成的全世界最大的自由贸易区———中国-东盟自由贸易区将正式建成。据《瞭望东方周刊》
