在旧西藏，格萨尔说唱艺人大多流落街头，以卖艺为生。今天，说唱格萨尔的艺人有的成了国家干部，有的成为知名的民族说唱艺术家，社会地位发生了历史性转变。
记者从西藏自治区社科院了解到，中国政府于1979年之后，成立了抢救、整理《格萨尔王传》的专门机构，并十分重视发现和培养格萨尔说唱艺人。到目前，中国共发现格萨尔说唱艺人140多名。
据西藏社科院民族研究所副所长次仁平措介绍：在旧西藏，由于宗教文化占统治地位，作为《格萨尔王传》的创作者、保存者和传播者的民间艺人，没有任何社会地位。不少艺人由于生活所迫，四处漂泊，卖艺为生。究其原因，是因为《格萨尔王传》抑强扶弱、除暴安民的主题，违背了统治阶级的利益。因而艺人们也被统治阶级看作是下贱的乞丐，视《格萨尔王传》为乞丐的喧嚣。
次仁平措说，格萨尔王传是目前世界上最长的史诗，分文本和说唱两大部分。其中艺人说唱部分就占现整理完成的《格萨尔王传》整个史诗的80％。众多民间艺人通过大脑记忆保存，并用口耳相传，在传播过程中不断丰富、充实、才形成了200余部举世无双的《格萨尔》史诗。说唱艺人在格萨尔王传的抢救、保护工作中起到了积极的作用。
他说，《格萨尔王传》作为中华民族文化宝库、世界文化宝库中的一颗璀璨明珠，民间艺人得到了国家以及自治区有关部门的高度重视，民间艺人中不仅出现了国家干部，其中20名艺人还被授予民族文学说唱家、格萨尔说唱家等荣誉称号，受到社会的普遍尊重。
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作者：记者尕玛多吉 塔杰
