在服刑44年后，美国黑人威尔伯特·里多终于在15日被释放。44年前，他由于杀死一名银行职员而被一个全部由白人组成的陪审团认定犯有谋杀罪。在随后的44年里，他四出四进法庭，直到本月15日才最终被认定错判；在狱中，他从一个目不识丁的文盲，成为获得奥斯卡奖提名的小说家……
威尔伯特·里多
44年认定罪名
经过44年的唇枪舌剑和漫长等待后，美国莱克查尔斯市的一个法院终于在15日确定了威尔伯特·里多的罪名。由7名白人和5名黑人组成的陪审团经过6个小时的讨论，最终一致认定他在1961年的那起银行抢劫案中犯下的是过失杀人罪，而非此前的谋杀罪。这样，已经在联邦州监狱里服刑44年的里多被宣布当庭释放。当法官询问里多“是否愿意被立即释放”时，里多只是简单地回答道：“是的，先生。”15日当晚和律师一起走出卡尔克苏感化中心时，里多显然还不太适应。面对众多记者的提问他说他仍在努力调整，因为这对他来说“有些不太真实”。
两次重审无定论
事情还要从1961年说起。当时的里多只有19岁，在莱克查尔斯城当搬运工。那一年的2月，里多抢劫了当地的一家银行，并劫持了3名银行工作人员作为人质。当4人乘坐的汽车开至城边的一个小巷后，里多向3名人质开枪，其中两人生还，而白人女出纳员朱莉娅·弗格森却被击中心脏而丧命。
里多被捕后，一个全部由白人组成的陪审团在当年认定他犯有谋杀罪，并判处其死刑。但里多的辩护律师认为，鉴于当地的种族主义气氛浓厚，所以，对里多的判决同样带有种族主义色彩。里多最多也只是过失杀人，而非谋杀。随后的1964年和1970年，两个同样全部由白人组成的陪审团得出了和第一次同样的认定，但每次也都因为上诉法院而推翻了对里多的谋杀罪判决。
再自由已是花甲年
里多案件在美国引起了许多人的关注。一些白人认为，里多早就应该被判处死刑。但许多黑人认为，里多已经偿还了他的罪过，如果受害者不是白人，里多早在数年前就会被释放。由于年代久远，许多证人相继去世，检方还特地请来了“替身”扮演13名证人中的一部分人，让他们向法官代念证词。
本月15日，这场旷日持久的案件终于有了了断。一个由黑人和白人共同组成的陪审团支持了里多辩护律师的观点，认为他犯下的应该是过失杀人罪。而根据1961年的法律规定，过失杀人罪的最高刑罚为21年监禁。因此，服刑44年的里多被当庭宣布释放。此时的里多已经是63岁的老人。
因监狱作品而出名
除了这场长达近半个世纪的审判外，更让里多出名的是他在服刑期间，竟然从一个目不识丁的文盲“成长”为一名获奖小说家和纪录片导演。
被关进监狱后，没有自暴自弃的里多开始了自学生活。学习写作的里多后来发表了一系列有关监狱生活的作品。1977年，他的作品首次获奖，后来曾多次夺得美国几个最著名的新闻奖项。1992年，里多出版了《无期徒刑》一书。这部以他所在的监狱6名囚犯故事为主题的作品，后来被改编为一部长达100分钟的纪录片《美国安哥拉劳改营》。1999年，该片在获得了多个奖项后，获得了第71届奥斯卡金像奖纪录片的提名。作者 贾延宁 国际广播电台
