安乡县有个叫巴巴湖的地方，出了个远近闻名的“养珠郎”———县人大代表、县珍珠协会会长李利民。他靠科学养殖淡水珍珠发了财，并热心帮带邻里乡亲共同致富奔小康，受到人们赞扬。
李利民当年在乡里摸爬滚打了8年多，懂养殖，人缘又好，被村民推选为巴巴湖渔场场长，那一年他刚满27岁。此后，肯动脑筋的李利民，整天在鱼塘边转来转去，一门心思想找
到一条让大伙儿脱贫致富的路子。农闲季节，他常常背起行囊，自掏腰包走南闯北调查市场行情。经过反复“折腾”，李利民相中了一条路子：搞珍珠养殖，靠水发财。
1993年春天，李利民苦口婆心说服渔场另外3个养鱼户，一起凑钱合伙连片开发20亩水面，在水底养鱼、水面吊养珍珠蚌。不到2年的功夫，3．2万只蚌一出手就卖了19．2万元，除去各种开销，纯赚了15万多元。初尝甜头的李利民非常清醒，真正要长久发展，没有科技知识的支撑不行。他买回了100余册养殖书籍，每年订阅10多种报刊，记下了10大本厚厚的笔记；他还定期跑畜牧水产部门向专家取经，多次参加省、市、县养殖培训班。
1996年春，李利民动员亲戚朋友多方筹资100多万元，一次性吊养珍珠1000余亩。无论是酷暑还是严寒，李利民白天蹲在湖边盯着水里的浮标留心观察，晚上也常常摸到湖边走走看看。这年夏天，一连10多天持续高温少雨，湖里的珍珠出现大面积烂腐足病，忧心如焚的李利民硬是把铺盖、锅灶搬到湖边，手把手地指导养殖工人清池、增氧、配药，连续几天几夜没有合过眼，奇迹般把生病的1万多只珍珠蚌从死亡线上救了回来。
功夫不负有心人。如今，李利民在安乡境内已吊养珍珠3000多亩，加上在邻省湖北江陵县投资1000万元新建立的2000亩标准化珍珠基地，年产值超过500万元，个人总资产达到3000多万元。
李利民富了不忘乡亲。这几年他先后帮周边村民养鱼吊蚌，为他们提供种鱼、仔蚌，传授饲料配制技术和喂养经验，帮助他们找销路。碰到经济困难户，只要人老实忠厚，勤劳肯干，他都热心地为其免费送种苗，手把手地传技术。
