赤湖瓜子:困境、反思和迷惘

　　提起赤湖村，人们首先想到的便是瓜子，因为这个村曾经生产出“阿里山”、“塔曼山”等全国知名的瓜子品牌。“10户人家中就有7、

　　8户有瓜子作坊。”然而，时过境迁，曾经的“瓜子村”已陷入深深的发展困境。瓜子业何去何从？如今已成为“瓜子村”不得不面对的难题。

　　昔日辉煌如梦

　　赤湖村是石狮市祥芝镇的一个行政村，全村现有900多户，人口3500多人。行政村由山兜、前厝、赤湖三个自然村组成，但瓜子作坊主要分布在赤湖村，该村人口有2000多人，占整个行政村的近六成。赤湖生产加工瓜子已经有近百年的历史了，是“传统产业”。早期时，赤湖村的农民自己生产瓜子，但因当地生产的瓜子颗粒较小，逐渐被淘汰。村民们开始从内蒙古、甘肃等地引进优质瓜子，然后在家庭作坊式的“加工厂”里进行加工，成品瓜子销往全国各地。“最辉煌时是上世纪80年代初，当时，村里将近80％的人都在加工生产瓜子，‘阿里山’、‘塔曼山’等瓜子品牌在全国都很有名气。”赤湖村主任谢天然介绍说，在赤湖瓜子业发展巅峰时，瓜子生产企业规模很大，一些企业员工甚至达到一百人以上，而且那时全国很多地方都有赤湖瓜子企业派驻的营销人员。赤湖村也因此成为有名的“瓜子村”。赤湖村一位多年从事瓜子加工的老人回忆：当时因为赤湖瓜子名气大，不少外地的厂商到赤湖来取经，并聘请技术人员。上世纪80年代，曾有一家北京瓜子企业的老板不远千里来到赤湖，将一位仅有小学文化的村民聘请为企业的高级顾问，其待遇是月薪2000元，还专门为其配一部小车。“那时，我们赤湖在全国瓜子行业中是叫得响的。”上世纪90年代后，随着竞争的激烈以及成本的提高，赤湖的瓜子业开始走“下坡路”。现在，赤湖村加工“瓜子加工厂”已经少于十家了。

　　季节和规模的局限性

　　对于瓜子业的“没落”，赤湖的不少村民将原因归结为“瓜子产业的局限”。这种局限主要表现在：生产季节、生产规模以及“两头”在外的营销模式。

　　据介绍，瓜子的销售季节主要在春节期间，所以村民一般在农历11月底时开始生产，在春节前时结束。“包括前期和后期的清洗、整理工具、设备，一年中加工瓜子的时间跨度不超过3个月，如果单单算生产期，那就只有一个月的时间。”村主任谢天然说。

　　而在生产规模上，赤湖村主要以家庭作坊为主，“各干各的，一盘散沙似的，没形成大的规模。”市工商局一位工作人员这样评价。而生产加工瓜子方法也多是沿袭传统的“煮”，直至上世纪80年代中期，“阿里山”瓜子引进“炒”之后，以“炒”的方式加工瓜子的才逐渐多起来。“虽然说瓜子加工过程各地大同小异，但现在，北京一些地方已经开始使用‘蒸’了，相对来说，我们这边确实有些落后了。”村里一位从事瓜子加工业已经十几年的老人说道。另一个大的局限就是“两头”在外的营销模式。赤湖瓜子的的原料——生瓜子来自甘肃、内蒙古等地，而加工后的除了部分在泉州及周边地区销售外，大多在外地销售。“生瓜子价格一旦提高，或者外地市场稍有变化，我们就有可能亏本。”据一位村民回忆：1990年，从甘肃、内蒙古等地买进的生瓜子价格很高，每公斤8元多。而当他以此高价购进生瓜子后，市场上生瓜子的价格突然开始下跌，以致那年他亏了很多，也就是从那年起，他把加工瓜子的设备全卖掉，从此告别瓜子业。“这几天，生瓜子的价格开始涨了，涨到每公斤10块多，算是历史最高水平了。如果市场上加工后的瓜子价格涨不上去，大家就要亏本了。”

　　迈不过去的环保门坎

　　环保问题现在可以说是赤湖瓜子业的另一个“难言之痛”。

　　在赤湖的几家瓜子加工作坊里可以看到：瓜子加工的主要流程包括：生瓜子去尘→将生瓜子浸泡到加工池里→加入石灰水进行浸泡→用清水冲洗→放到大锅里煮（或者炒）并加入盐巴、香料等→把瓜子晒干→分拣瓜子→包装→出售。“我们加入石灰水主要是为了祛除生瓜子表面滑滑的东西，其比例大约是每百斤瓜子加入1公斤石灰粉，这样才洗得干净。为了防止石灰水粘附到瓜子上，之后还要进行至少六次的清洗。”村民谢金雕说。而瓜子加工业的“环保问题”主要便来自石灰水，石灰水如果直接排放到河里，便会污染河流。

　　自去年起，国家有关部门规定瓜子加工行业得过“环保关”。这给赤湖瓜子业带来了很大“震动”，因为都是家庭式的加工作坊，没有足够的资金按环保要求进行改造。谢天然告诉记者，村里对于环保问题十分重视，曾先后请包括泉州华大等单位的专家来研究设计，专家们称，要保证环保达标，至少要投入十几万才行。由于没过“环保关”，如今许多加工作坊便变成“无照经营”。据村主任介绍：近期，那些“无照经营”的瓜子加工厂已经按有关部门的要求停业整顿了。

　　出路在何方

　　采访中了解到，赤湖村是一个农业村，村民除了种菜之外，便是在冬季加工瓜子，以增加收入。但现在瓜子加工业走“下坡路”让村民们深感痛心。“作为我们村里的传统产业，我们一定要使其壮大起来。”村主任说，但路在何方却是一个难以回答的问题。

　　对于此，一些业内人士表示：可以从几个方面采取措施。一是“集中做大”，把分散的家庭加工作坊集中起来，以便污水集中处理，且便于集中管理，互通信息，从而形成区域的规模效应；二是“产品多样化”，比如除了做咸瓜子，还可以做奶油香瓜子、茴香瓜子、甜瓜子等多种口味的瓜子；三是“产品系列化”，除了加工瓜子，还可以加工花生、葵瓜子等，这样子既可以充分利用现有销售网络，而且还可以避免一年只加工一个月的“尴尬”；四是“产品品牌化”，以增加产品的附加值，让产品销售得更远，市场占有率更高。对于业内人士的这些建议，赤湖村主任表示他们现在也正朝这方面考虑，但土地问题还需要有关部门的支持，而且要将互相竞争的各个加工厂集中起来经营也不是一件容易的事。（记者林春凯）