这张画像上的灶王爷，面目慈祥，和蔼可亲，不由让人既敬又爱！李定强 翻拍
“灶神”见证饮食变迁
今天腊月二十三，是旧俗中的“送灶日”，不仅年轻人知道“送灶”典故的寥寥无几，就连中年人能说出“送灶”子丑寅卯的也不多，因此采访颇费一番周折。
家住南京城南的“老南京”张铸成老先生说，如果说腊八节是春节的序幕，那么送灶就可以看作进入春节了。送灶，又称祭灶，看起来是旧俗，但也内含了不少传统文化和人民的智慧。民以食为天，吃饭是件大事，过去人家砌的大多是“双眼大灶”，以拟人的说法是“鼻是烟囱耳是铛”，所以创造出了“灶神”。
旧时送灶的时间有“君三民四船家五，乌龟王八二七八”的说法，张老还记得幼时在家乡是腊月二十四送灶，进城便“入乡随俗”，改成了腊月二十三。旧时送灶对大人来说是毕恭毕敬的事，对孩童来说却是个热闹的事，特别是对“灶神”好奇，为让灶神上天“汇报工作”时多说些好话，特地敬供胶牙糖，让幼小的脑袋大惑不解，倒是甜甜的、粘牙的胶牙糖对孩童更有吸引力。解放后，张老对“灶神”的理解却进了一步，灶神虽是人们想像中的神像，但却是人类熟食的象征，是人类饮食进化的代表。到了年三十，还要“接灶”，灶神“汇报工作”回到人间，当然要有欢迎仪式，孩童则又添了一次口福的机会。张老说，旧时的菜肴、糖点都不如现在的好吃，但浓浓的节日气氛仍记忆犹新。
江心洲重现“灶影”
南京江心洲农趣馆馆主鲁维胜也有同样的看法，鲁馆长说，江心洲早就没有大灶了，这几年兴起了农家游，不少人家又重新砌起了炒菜煮饭的“双眼大灶”、烧水的老虎灶，这对年轻人来说是很新鲜的事。为了今年春节农家游的“年味”更浓些，他跑了好多地方想买几张灶王爷的画贴到灶台上，却寻觅无果。
鲁馆长说，在农村，送灶是春节中的一个重要日子，江心洲大多数人家是从安徽无为迁徙而来，当地保留了许多无为送灶的习俗，他印象最深的是用细糯米粉夹着萝卜丝、肉馅做成的送灶粑粑，用这种粑粑供灶神与胶牙糖有异曲同工的效果，粘了灶神的牙、甜了灶神的嘴，才能达到“上天言好事，下界保平安”的目的。从送灶起，家里的伙食比平时要好得多，当然沾了灶神的光，也是孩子们最开心的时光，从送灶起家长们早早就买回鞭炮，但小伙伴们都舍不得放，把鞭炮拆成一根根小爆竹，用草纸做成的媒子点燃，劈劈啪啪放个不歇。在鲁馆长的印象中，灶神既是春节中的第一个神，也是一年中的最后一个神，现在想来，还是趣味盎然。李定强 陈明明
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