通常，人们应从体表、鳃、肢体和 鲜活度几方面鉴别海蟹。
观体表
新鲜海蟹———体表色泽鲜艳，背壳纹理清晰而有光泽。腹部甲壳和中央沟部位的色泽洁白且有光泽，脐上部无胃印。次鲜海蟹———体表色泽微暗，光泽度差，腹脐部可出现
轻微的“印迹”，腹面中央沟色泽变暗。腐败海蟹———体表及腹部甲壳色暗，无光泽，腹部中沟出现灰褐色斑纹或斑块，或能见到黄色颗粒状滚动物质。
观蟹鳃
新鲜海蟹———鳃丝清晰，白色或稍带微褐色。次鲜海蟹———鳃丝尚清晰，色变暗，无异味。腐败海蟹———鳃丝污秽模糊，呈暗褐色或暗灰色。观肢体和鲜活度新鲜海蟹———刚捕获不久的活蟹，肢体连接紧密，提起蟹体时，不松弛也不下垂。活蟹动作快速有力。次鲜海蟹———生命力明显衰减的活蟹，反应迟钝，动作缓慢而软弱无力。肢体连接程度较差，提起蟹体时，蟹足轻度下垂或挠动。腐败海蟹———死蟹肢体连接程度很差，在提起蟹体时蟹足与蟹背呈垂直状态，足残缺不全。另外，鉴别河蟹时应注意：活动能力强的活蟹，动作灵敏，掂量时感觉厚实沉重，属新鲜河蟹；撑腿蟹，仰放时不能翻身，但蟹足能稍微活动。掂量时感觉分量尚可，属次鲜河蟹；不能动的死蟹体，蟹足全部伸展下垂。掂量时感觉轻飘飘的，属劣质河蟹。本报记者陈俊琦(来源：山西新闻网山西晚报网络编辑：徐舜)
