党的十六届四中全会明确指出：“加强党的执政能力建设，是关系到社会主义事业兴衰成败、关系到中华民族前途命运、关系到党的生死存亡和国家长治久安的重大战略课题。”加强党的执政能力建设，是时代的要求、人民的愿望，是党充分利用所面临的历史机遇，正确应对所面临的严峻挑战，从而完成崇高的历史使命的现实需要。加强党的执政能力建设，事关全局，意义深远，既是一项紧迫的现实任务，又是一项艰巨的历史使命，又是一项宏大复杂的系统工程。在新形势下，对党的执政能力建设必须多方面、多角度、多渠道地探索和
实践。
首先，和谐社会应该是充满创造活力的社会。《决定》指出了一个“激发”、四个“创造”。即要激发各行各业人们的创造活力，坚决破除各种障碍，使一切有利于社会进步的创造愿望得到新生、创造活动得到支持、创造才能得到发挥、创造成果得到肯定。《决定》还强调：要在全社会大力提倡团结互助、扶贫济困的良好风尚，形成平等友爱、融洽和谐的人际环境。总之，一个社会只有鼓励创造才会有效率，只有提倡扶贫济困才会有公平。这样的社会才称得上是和谐社会。
其次，和谐社会是妥善协调社会各方面利益关系的社会。改革开放以来，具有中国特色的社会主义社会出现了多样化利益关系，如：经济成分、组织形式、就业方式、分配方式等等。因此，在这种新形势下的人民内部矛盾不再是旧时代时的思想政治矛盾，而主要是人民内部各不同群体之间的利益矛盾。《决定》把人民群众利益划分为根本利益、不同方面利益和最直接利益等几个层面，而且更强调妥善协调各方面的利益关系。指出，要把“三个代表”作为制定政策和开展工作的基本出发点和落脚点，自觉做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋。要正确反映和兼顾不同方面群众的利益，要高度重视和维护人民群众最现实、最关心、最直接的利益。《决定》还提出了要健全正确处理人民内部矛盾的工作制定和社会利益协调机制。总之，构建和谐社会要求用法制、制度和疏导等办法解决人民内部矛盾，从而使各方面的利益关系都得到妥善解决。
再次，和谐社会应该是社会建设和管理不断得到加强，社会管理体制不断得到健全的社会。构建和谐社会要深入研究社会管理规律、完善社会管理体系和政策法规，整合社会管理资源等。《决定》在党的文献中第一次提出要建立、健全“十六字”的社会管理格局，即“党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理格局”。同时要更新管理理念，创新管理方式，拓宽服务领域。《决定》还明确指出了基层党组织、城乡党组织、城乡基层自治组织、社团和行业以及社会中介组织在加强社会建设管理中的各自作用。总之，构建和谐社会要求我们不断推进社会管理体制创新，充分发挥党、政、群和社团等组织作用，形成社会管理和社会服务的合力。
最后，和谐社会应是稳定和有序的社会。和谐社会最重要的一点是稳定，因为任何一个社会都无法在不安定或动乱中运行，更谈不上发展了。因此，《决定》再次强调“坚持稳定压倒一切的方针”。并且指出，要通过落实责任制，建立社会舆情汇集分析机制，建立健全社会预警体系和应急机制，提高保障公共安全和处置突发事件的能力，发挥专门的机关职能以及依靠群众等，来达到维护社会稳定的目的。《决定》指出，对涉及经济全局的重大事项，要广泛征询人民意见，充分协调和协商。对同群众利益密切相关的重大事项，要实施公示、听证等制度，扩大人民群众的参与度。《决定》再次强调要畅通社情民意反映渠道。总之，民情、民意等都是构建和谐社会的重要因素。
